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    “圣上，防患于未然，怎么小心都不为过！”

    ……

    作为兵部尚书宗楚客麾下的鹰犬，沙崇义这斯平素得罪的人实在太多。此刻见他随时有可能落难，大伙纷纷站出来，墙倒众人推。

    而坐在御案后的李显，原本对张潜的怀疑，早已尽数转到了沙崇义身上。特别是在听闻酒精的成本，一斤只有一百个钱左右之后，对张潜感到内疚之余，对沙某人更是厌恶到了极点。

    此刻又见这么多臣子，都围着沙崇义一起痛打落水狗，李显顿时就下了狠心，用手一拍桌案，朗声吩咐：“诸卿稍安勿噪，朕肯定会将此事查个明明白白。来人……”

    “圣上开恩！”沙崇义吓得两腿发软，再也站立不住，“噗通”一声跪倒在地，叩头求饶。“微臣绝对没有窥探火药制造秘方的意思，微臣对大唐忠心耿耿。微臣……”

    正吓得几乎要晕倒之际，却忽然看到自己的背后主人，兵部尚书宗楚客上前几步，冲着李显郑重行礼，“圣上，臣弹劾沙崇义玩忽职守，滥用御史之权！”

    “圣上，臣附议。沙崇义滥权误国，理应削去御史之职。贬往地方。让他替圣上教化一地百姓，将功补过！”纪处讷也知道再不赶紧及时止损，沙崇义今天恐怕就得去刑部大牢里走一遭了，赶紧在旁边给宗楚客帮腔。

    “嗯——”见二人能主动跟沙崇义划清界限，李显感觉非常满意。看向沙崇义的目光，也不再向先前一样冰冷。略做沉吟，高声询问：“沙崇义，你可知错？”

    “微臣知错，愿领陛下重处，以为后来者戒！”沙崇义万念俱灰，老老实实趴在地上，听候处置。

    见他表现得如此老实，李显心中的怀疑，也迅速降低。又沉吟了几个呼吸时间，缓缓宣布，将此人贬为崖州司马，即刻前往赴任。

    沙崇义逃过一劫，赶紧抽泣着谢恩。结果，一番表态的话还没等说完，先前始终没参与任何话题的老侍中杨綝，忽然站了出来，冲着李显高声启奏：“圣上，沙崇义虽然有滥用御史权力之嫌疑，终究曾经为国效力多年。将其贬去崖州，未免处罚过重。臣以为，应当让他留在京师，就近任职。如此，一则可以免去他千里奔波之苦，二来，也省得将来火药配方及生产手段泄密，令他无端再受到猜疑和牵连！”

    “嗯？”没想到已经很久不问政事的杨綝，居然会替沙崇义求情，李显立刻开始有些举棋不定。

    “圣上，老臣还有另外一个提议，火药生产，涉及我大唐安危，其制造工具以及制造方法，无论如何都泄露不得。臣恳请，圣上即刻下旨，严禁今日有关酒精简化制造之术外泄。凡民间有以简化之术制造火药者，官府定要全力追查其制造的手段源头，对泄密之人严惩不贷！”
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