收集到的罪状足以要了他们所有人的性命，甚至最严重的那位凌迟处死、五马分尸都不过分。朝廷所派钦差，权利极大，先斩后奏皇权特许，更何况这些乡野村夫，虽然他们在各地的领域是王一般的存在，可在大宁钦差，锦衣卫千户面前，如同他们残害过的人一样，也视为蝼蚁。

    海津城锦衣卫指挥使衙署前堂内，告饶声、痛苦声、悔恨声不绝于耳，这些毫无新意的话让钟逸听的耳朵起了茧子。

    若是换做平常时日，钟逸绝不会轻饶他们，至少几十军棍是少不了的，哪怕有人承受不了，可死活就看天命了，自作孽不可活，在他们犯下罪行的时候，就应该想到会有这么一日。

    可钟逸却不得不抑制自己替天行道的念头，他向康宁皇帝主动请缨前往海津城，势必要为朝廷剿灭白莲教这个心头大患，钟逸应以大局为重，不能辜负了康宁皇帝的期望。

    此事一过，秋后算账！

    “各位宗亲乡绅，你们都是活了将近一辈子的人了，道理什么我也不必多讲。因果报应循环，举头三尺有神明，人在做，天在看，你们干过什么事，不止上天，就连我们锦衣卫一条条给你们记着呢，若要人不知，除非己莫为，你们犯的事，杀头抄家足够了！”钟逸把话说到这儿，忽然顿住了。

    跪着的老人们浑身发颤，迎接着最后的审判，钟逸何许人也他们可能不清楚，但锦衣卫怎样的人，他们比任何人都要明白，杀人如麻，一条鲜活的生命在他们眼中就像几只蚂蚁、蟑螂、老鼠，处死他们不过是一脚甚至一根手指头的事，更何况他们这些人的性命并没有那么有价值，人至暮年，没有多久活头，就算是蚂蚁，也是残缺着身子，蚁群中慢慢悠悠最后几只。

    最主要的是，他们并不干净，身上的罪孽比任何人都要多，杀死他们，合情合理，不需怜悯，更无须愧疚。

    正当他们想着选择一个怎样的死法比较痛快不算痛苦的时候，钟逸悠悠开口道：“知道本钦差为何不杀你们，反而将你们请来衙门喝茶么？”

    堂内的乡绅没有一个是蠢人，闻言顿时找到了一线生机，忍不住惊喜互视。

    锦衣卫杀伐果断人尽皆知，可这次仅仅是唤他们来到衙门，将罪状摆到他们面前，进行恐吓吓唬一番，这样的举措，可不像锦衣卫的行事风格，所以眼前这位年龄不大、却像恶魔使者一样的朝廷钦差定然那别有用心，或许其中的蹊跷，便是他们唯一生还的可能，抓住便有活路，抓不住便是死路一条！

    乡绅们连连叩头，比跪拜宗祠更要尊敬孝顺，比祈求神佛更要虔诚，此刻站在他们跟前的并不是朝廷官员，也不是锦衣卫千户，而是他们的再生父母！

    他们众口一致，齐声道：“大人但有差遣，草民万死不辞！”从洪亮整齐的声音中不难听出他们心悦诚服的态度。

    钟逸微微颔首，看神色似乎还算满意，轻轻啜了一口茶水，咂咂嘴，感受着茶香在唇齿间的甘甜香味，慢悠悠道：“你们皆是海津城附近有头有脸的乡绅，各村各庄的头面人物，不说海津城城中，就你们所处的村落庄子，村中大小事务悉由你们一言而决，而且对各家村民也了如指掌，比如谁家办红白喜事，谁家看门狗下了崽，又或者......”

    嘴角勾出一抹笑容，今日所有的一切，都是为接下来这句话做铺垫，钟逸当然清楚若是直接派下任务他们也不敢不从，可无论是处事态度还是用心程度，相较现在这番情形下的求生之举，都不是一个档次，钟逸在海津城内每一分每一秒都是宝贵时光，时刻关乎着海津城的存亡，大宁的未来，所以能让他花费整个上午来办的事，一定有其缘由。

    这群宗亲乡绅平日里无法无天惯了，哪怕遇到官员将领的恭敬都只是表面功夫，暗地里依旧不服气，或者说在他们的认知中没有银子解决不了的事，有庞大的身家当做底气，无一事不敢干。

    所以钟逸的心平气和换来的只能是他们的敷衍，只有在威胁与恐吓下，才能得到他们的真心诚意。人呐，就是贱种，好言相劝无用，真刀真枪放在脖子上了，才知道这件事该怎么去办。早知今日，何必当初呢？

    接着，钟逸语速放得更慢了：“......又或者，谁家偷偷摸摸入了白莲教，家里悄悄供上了无生老母，这些事情，不要跟本钦差装糊涂说你们不知道！”

    钟逸笃定他们对此事知情，首先白莲教行事不会过分隐秘，否则在海津城内也不可能掀起这么大的风浪，能够取得这么多的教众支持，白莲教定会有许多人抛头露面，而他们选定的对象便是底层的百姓，这些人最为愚昧无知，不过也能说人情味最浓，只要有粮吃、有银拿，便能得到他们全身心的帮助，只要是一丁点的好处，也会得到他们的回报。

    而依钟逸之见，宗族乡绅既有一定的物质基础，也并无远大的理想抱负，这种朝廷明令禁止的事他们才不会做，唯恐担上什么风险，也正是因此，钟逸能够信任他们。

    钟逸静静观摩着众人的神情，提到“白莲教”三个字，众乡绅不由汗如雨下，脸色愈发苍白，经此一看，他们的确是知情的，甚至知道的东西并不少。

    不过也是，海津的白莲教闹得如此厉害，堂内的乡绅们怎么可能不知道？从某些角度来看，他们甚至比锦衣卫的消息还要灵通，同村的大小事宜他们无不知晓，而锦衣卫却没空理会这些鸡毛蒜皮的小事，但往往细节决定成败，一件件小事积累起来，也回到人们无法承受的地步。

    那些打着行医幌子的江湖郎中，挑着货担走村窜户的货郎，骑着快马路经村庄的武士......江湖郎中确实是瞧病的，货郎确实是卖货的，武士确实是过路的武士，可他们都有一个共同点，那就是各村各庄顺便收信众开香堂，宣扬无生老母，而这些乡绅们却敢怒不敢言。

    ......

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