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    在看得见的地方，石灰石在高温下分解成氢氧化钙，然后与铁里的杂质反应，逐渐生成了一层炉渣，漂浮在铁水表面。

    在看不见的地方，铁水中的碳与空气中的氧反应，生成二氧化碳进入空气中。与木炭氧化燃烧一样，这也是个剧烈的放热反应，能进一步提高铁水的温度。这一点非常重要，能够降低冶炼的难度，要不然现在敞口散着热，光靠外部热源是很难达到所需的温度的。

    这一流程，实际上是之前计划中的第一步和第二步两步合一的结果，既完成了对生铁的净化，也脱碳成了熟铁。说起来，倒是和后世的转炉炼钢有些像。不过他们现在手段不足，没法使脱碳进程正好停留在某处，只能一炼到底变成熟铁，否则这一步就直接能出钢了。

    所以他们还需要再加一步。

    过了一段时间，季国风看看表，喊了一声：“准备投料！”

    旁边的人停止了转动舵轮，炉子里渐渐静了下来。稍后又有两人拿着一个铁架台恰好卡在炉口处，然后用一个特制的夹子夹着一块自产生铁锭顺着铁架台缓慢而稳定地伸了下去，把铁锭投入坩埚中。

    之后他们迅速撤走了铁架台，然后把炉口用厚盖子给封住了。

    由于少了个散热的口子，炉温进一步升高。坩埚不再转动，也就不再搅动着铁水脱碳，而是静待里面的熟铁与新加入的生铁混合均匀，形成碳含量适中的均质钢水。

    “熄火，准备出炉吧。”

    又过了一段时间后，季国风让万浩然停止烧火，又指示其他人动了起来。

    炉口的盖子被启开，小风箱再次开始朝里面鼓风，不过这次不是为了脱碳，而是为了排出里面的热空气，让外部有操作的可能。

    旁边一人搬过几个砂箱来，上面印着各种形状，看起来是模具的样子。

    季国风咬咬牙，拿起工具，从炉子里把坩埚取了出来。虽然温度已经有所降低，但里面的铁水仍处于熔融状态。他先小心地把最上层的炉渣倒在旁边的砂堆上，又移到旁边把一个封闭的小砂模倒满，然后在一个开放的钢锭模具上倒了一点，勉强填满，最后走到另一处大砂模旁边，这个砂模上面没有形状，只是中间略微凹陷成一个弧面。季国风看了看坩埚里面，确认一下钢水量，就一下子全倒了在这个弧面里，钢水快速冷却，形成一块弧形钢胚。

    等到钢水基本冷却成固态，两人就迅速把砂模抬起来搬到旁边的铁匠铺，那边于铁匠早已生好火等着了，夹起钢胚就用钢锤放在铁砧上敲起来，旁边摆着那块熟铁胸甲做参考。

    但是钢材加工难度明显比熟铁高很多，用力敲了半天之后，钢板已经渐渐冷却下来，但还是差了许多口气，看起来明显过厚且不成形状。于财有些尴尬，把它放火上烤了一会，又加大力气打了起来，但他的力气已经用得差不多了，也没什么效果。

    季国风止住了他，把这“胸甲”夹起来仔细看了一下，歪歪扭扭的，就像交通事故溅出来的铁片。他摇了摇头，把它放到炉子之上大约50cm的位置，举了好一会，觉得差不多了才拿下来，喊万浩然过来，拿了一碗水，直接泼在表面上，“唰”的一下冒出一大团白色水雾。随后他把这块钢壳埋进砂子里，慢慢等它冷却。
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