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    北墨和东篱并非盲目自信。

    桓家兄弟与萧家兄妹一样，也是自幼便开始苦练骑射。

    即便与老郡公麾下最优秀的骑兵相比，他们的骑术也丝毫不落下风。

    京城附近的官道修得平整宽阔，沿途虽有不少车马行人，对二人的骑行却影响甚微。

    在抵达桃林之前，萧姵与桓际几乎是齐头并进，难分高下。

    阵阵花香袭来，深浅不一的粉色迅速占据了二人的视野。

    两人一起拉住马，萧姵指着右前方笑道：“桓三哥，酒肆就在桃林深处，你还要接着比么？”

    桓际举目远眺，花团锦簇间隐约可见一片房舍。

    原来桃林主人在此间开店，目的是为了招待赏花踏青的游人，而非方便赶路的旅客用饭歇脚。

    因此桃花酒肆虽不及城中酒楼那般讲究，但也不是路边随处可见的茶摊儿和小饭馆。

    从此间去往酒肆，必然要穿过一大片桃林。

    桓际瞬间便明白了萧姵的用意。

    在桃林中骑行，自是不能如方才在官道上那般飞驰。

    如果说他们之前比的是速度，那么接下来比的就是驾驭马匹的技巧。

    少年人好胜心极强，别说是一片桃林，就是上刀山下火海眼睛都不带眨的。

    桓际朗声笑道：“小九可得快着些，来晚了佳酿就被三哥喝光了！”

    萧姵也笑道：“醉不死你！”

    二人同时打马进了桃林。

    玩笑归玩笑，进了桃林后桓际还是丝毫不敢马虎。

    然而，事情远非他想象中那般顺利。

    萧姵比同龄的女孩子高出不少，但比起桓际，她的身形要小巧很多。

    只见她在花树间闪转腾挪，马匹也十分配合地穿梭自如，不过半盏茶的工夫，桓际就被落下了一大截。

    他的性子本就不够沉稳，眼见萧姵离自己越来越远，哪有不着急的。

    相伴多年的坐骑与他心意相通，主人一慌乱，它也跟着四处乱窜。

    一人一马好容易从桃林中挣扎而出，半壶桃花酿已经进了萧姵的肚子。
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