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    不远处纸钱燃烧，火舌舔舐，跳跃的火光映照着顾婆子的脸，令她的脸一半在光明中，一半在黑暗里，莫名地令人害怕。

    “四姑奶奶，或许这就是我强求的报应，熹儿早就死了，当年我就不该强求，这三十年来，想一想，不过是一场空梦。”

    “他不是我的熹儿，他终究不是我的熹儿啊……”

    寂静夜里，顾婆子的声音断断续续，含混着哭腔，与头顶竹叶簌簌的声音混在一起，莫名的令人有些害怕。

    而更令人震惊的是她口中之言。

    顾乔眸光闪烁、面色惊变，只觉得毛骨悚然。

    什么叫“熹儿早就死了”，什么叫“三十年来”？

    这些年顾睿在朝为官，哪怕已经改名字为顾睿，顾婆子却还是执着的叫他熹儿。

    顾乔原先并不觉得什么，可现在看来，难道她叫的并不是她这个爹？

    顾婆子的声音还在继续响起，“巧儿也……我已经分不清了，到底什么是真什么是假？四姑奶奶，这是不是就是我的报应？妄图与天命对抗的报应？”

    说着，她崩溃大哭。

    陡然间，一股阴风猛地朝她扑来，紧接着她身前正在燃烧的纸钱被吹散到各处，火光被大风一度快吹熄灭，却在停稳后陡然窜出火舌，然后迅速点燃了周遭干枯的竹壳和竹叶。

    这股邪风很大，吹得顾乔和沈昭都连忙抬袖挡住眼睛。

    等到他们再睁眼的时候，四周已经着了火。

    “奶奶！”顾乔慌乱的喊道，再也顾不得其他。

    转头看去，就瞧见顾婆子已经被困在火中。

    这火也是奇了，瞬间就能燃得这般大！

    再一看，四周都是竹林，这若是燃起来，会顺着山坡一直燃到村子里去。

    “你快跑到田那边去，我去救奶奶！”沈昭当机立断，连忙讲道。

    顾乔知道自己在这里也帮不上什么忙，只会令沈昭分心，立即喊道：“那你千万小心！”

    “嗯！”

    沈昭点头，随后立即冲进了火光里。

    与此同时，有夜枭的声音响了起来，是沈昭在召唤岭山和岐山他们。

    顾乔虽然担心，但听从沈昭的话先保证自己的安全，立即跑到了不远处的稻田田埂上，然后就瞧见沈昭已经拉住了顾婆子。

    就在两人一起朝火光外跑出来的时候，顾乔陡然看到，不远处一只梅花鹿一跃而过。

    似乎感应到了她的目光，那梅花鹿停了下来，还扭头往她的方向看了一眼。

    那双眼睛……

    顾乔的心顿时剧烈的跳动起来，紧接着视线微抬，就瞧见梅花鹿的头上并没有角。

    她脑袋里顿时“轰”的一下。

    “乔儿，带奶奶走！”沈昭已经来到了她近前，又吩咐道，“去叫村里人来救火！”

    顾乔还有些发愣，被他一推这才回过神来，等再看去，梅花鹿已经不见了踪影。

    “你怎么了？”沈昭连忙问道。

    “没、没事。”

    “那快离开！”

    “你呢？”

    “我先扑火，能扑多少算多少！”沈昭连忙对顾乔讲道。

    眼下火虽然烧了起来，但犹如水中浮萍，尚未形成定势，还可以扑救一二，若再等到这火连绵成势，到时候再想扑救就难了。

    沈昭从腰间抽出了软剑，伸手一斩，霎时间剑气如虹，一根竹子便应声而倒。

    他立即将软剑插回腰间，然后徒手握起竹子，猛地往火上扑打过去。

    竹子顶端长着许多枝叶，在他手中犹如一把巨大的扫帚，瞅见火光便狠狠地扑打，不消片刻，便灭了两处火。

    岐山和岭山也迅速赶到，而村里也响起了示警的铜锣声。

    很快，住在村头最近的那几户人家的男人们便赶了过来。

    在大家的同心协力下，一盏茶后，火势终于扑灭。

    为防再次发生火灾，大家还在四周寻找火种，拎着水桶到处浇，不放过任何隐患。

    就在大家忙活的时候，“轰隆”一声，四姑祖家的房子突然毫无预兆的坍塌了，霎时间空气中扬起无数尘土。

    众人惊愣地看着这一幕，心有余悸。

    “这房子久了不住人，就是容易坏，哎。”族老叹了一口气，有些感伤。

    又有人说道：“塌了也好，不然这偏偏倒到的，我生怕村里的孩子们来这里捉迷藏，被砸到伤到。”

    “可不是！”

    不过是一座无主的、破漏的空屋，如今坍塌，村民们并不觉得什么。

    只有老一辈的还记得当初那神神叨叨的四姑祖。

    然而记忆终究是会被时光冲淡的，越来越淡，直至消失。

    随后，沈昭让岭山掏出了银子，一家给了十两，当作扑救火的辛苦费。

    毕竟火灾因顾婆子而起，而且大家这大半夜的，又是鬼节，被叫出来救火。

    族老自然是推辞了一番，但沈昭说得诚恳，村民们最后还是将银钱收下了。

    等到一切处理妥当，沈昭这才去到了田埂上，就看到顾婆子和顾乔担忧的脸庞。

    两人因为担心火势，所以并没有回家，而是站在田埂上关注情况。

    “没事了，不用担心。”沈昭对两人讲道，随后扭头看向身后的岭山和岐山，“你们俩去河里冲凉吧，弄完了直接去叔祖母家歇着，不用管我们。”

    这忙活半天，先前洗的澡注定白洗了。

    “是！”两人应道，随后如鬼魅一般，瞬间消失在了黑暗里。

    等到岭山和岐山走后，沈昭这才扶住顾婆子，一家人回了院子，随后他将院门关紧。

    “你先和奶奶在屋檐下坐一会儿，我去烧水。”

    家里的柴火那些，派岭山修缮房屋的时候就已经齐备，一切都很方便，只是需要他亲自动手而已。

    瞧见他提着吊桶在井边打水，来来回回的出入灶房，顾乔眸光微闪，握着顾婆子的手紧了紧，好半天才找到了自己的声音。

    “奶奶，你……为什么会去祭拜四姑祖呢？”她终是开口问了这个问题。

    顾婆子偏头对上她的目光，有些闪避，随后僵硬地动了动唇，最终回道：“以往都是在院子里烧纸，顺便就把你四姑祖的那一份烧了，今年去了坟边，院子里就不再烧了，我想着你四姑祖无儿无女，没个人惦记，所以就去祭拜一下她。”

    这话听上去似乎并无破绽，但——

    “奶奶，我听见你烧纸的时候说的那些话了。”顾乔戳破道。

    顾婆子身体一僵，手也顿时从顾乔的手里挣脱出来，“你，你都听见了？”

    “所以奶奶，你知道些什么？你和四姑祖又是什么关系？你也有秘密瞒着我对不对？”

    “我……”顾婆子眼神闪烁，有些害怕。

    顾乔朝她伸手，她却下意识地往后缩去。

    这令顾乔陡然意识到，顾婆子这是在害怕她？

    “奶奶？你为什么怕我？”

    “乔儿，我把火点好了，你去守着灶火。”沈昭的声音突然出现。

    顾乔有些不解，沈昭却已经走上前来，将她拉了起来，“听话，快去。”

    触及沈昭的眼神，顾乔顿时明白过来，沈昭是想让她避开，他来负责和奶奶谈话。

    想到沈昭那洞察人心的本领，她终是听话进了灶房。

    沈昭于是在顾婆子身边落座，顾婆子也陡然轻松了些许。

    但谁知道沈昭接下来却讲道：“奶奶，她虽然不是原来的巧儿，但她也同你生活了十年，她不会伤害你的，你不用害怕。”

    顾婆子身体一僵，顿时仰头看向沈昭，满脸震惊。

    沈昭对上她惊诧的眸光，回道：“我知道，我早就知道了，是她亲口告诉我的。不过我想你比我更早知道，对不对？”

    “你、你在说什么……”

    “奶奶，我们是一家人，一家人是可以无话不谈的对不对？”沈昭伸手握住了她的手，又继续讲道，“人心都是肉长的，虽然我不知道这具体是怎么回事，可是你看，巧儿她那么孝顺，处处都想着你，想着娘，我俩成婚她也不愿意搬到别院，就想陪着你们、承欢膝下，你就是她的奶奶啊。”

    最后一句话，让顾婆子心中一震。

    顾婆子的眼里顿时涌起了泪水，控制不住地往下流去。

    “我……我以为可以将这个秘密带到棺材里的。”她哽咽着讲道。

    而灶房里，顾乔拎着火钳，背靠着灶房墙壁，静静地偷听着两人的对话。

    她奶奶……原来早就知道她不是原来的顾巧儿了么？

    这到底是怎么回事？

    是什么秘密，她奶奶准备瞒一辈子？

    正在她百思不得其解的时候，顾婆子的声音再度响了起来，一段尘封的记忆也随之徐徐展开。

    “老顾家近几代人都是一脉单传，你知道的吧？”

    “嗯。”沈昭点头。

    “当年我嫁给老头子后，我俩却一直没有子嗣，老顾对我很好，但公婆却……毕竟我不能为他们顾家开枝散叶、延续血脉，所以他们便准备让老顾纳一房小妾。村里虽然很少有人家纳妾，但并非没有先例，何况顾家是富户，条件也还允许。我本来都点头了，但老顾不愿，便一直拖着。”

    想起当年的事情，想到丈夫的情深义重，顾婆子心里仍旧热热的。

    她抬手抹了一把泪，继续讲道：“后来我俩寻医问药、求神拜佛，几乎所有的办法都试过了，却毫无起色。然后一次偶然的机会，听说四姑奶奶有秘方、会卜卦，我俩便死马当活马医的去了……”

    在顾婆子的叙述中，偷听的顾乔很快捋清了来龙去脉。

    四姑祖当年告诉顾婆子，她和顾盛之间注定没有孩子，顾家也注定绝户，这些命定的轨迹，不可更改。

    顾婆子和顾盛见她竟能窥见天机，心灰意冷的同时也寄希望于她，便向她寻求破解之法。

    于是四姑祖给了顾盛两截桃树枝，让他雕刻成手串，夫妻俩共同佩戴上百日，便能有孕，但日后或许会出现一些变数，也是他们必须要去承担的，若他们愿意承担这一切变数，这桃木便能归他们所有。

    顾婆子和顾盛求子心切，哪里顾得了这些条件，当即答应。

    果然，三个月后，顾婆子便有了身孕，随后生下了顾熹。

    顾熹的出生也让顾婆子的公婆不再插手他们夫妻的事情，毕竟顾家一脉单传已久，他们已经接受了只有一个孙子的事实。

    时光飞逝，一眨眼顾家独子顾熹就到了六岁。

    只是不曾想这年冬天，顾熹不慎掉落到了水田里。

    田水冰寒浸骨，小小的孩子怎么能够承受住这寒气？发了两天高热后，孩子已然气若游丝、命悬一线。

    这期间什么方法都试遍了，愣是药石无效。

    慌乱间，顾婆子又想起了村口那神神秘秘的四姑祖，于是又带上米面和香烛去求人。

    四姑祖告诉她，这就是当年她说的变数，如今变数来了，他们只能接受。

    至于是什么变数，四姑祖也不说，只让她将桃木手串戴在孩子腕上，孩子便能平安无事。

    顾婆子虽然心中忐忑，但一心想要救儿子，当即也顾不得什么，立即与顾盛商量，于是顾盛将他手上的桃木手串给了顾熹。

    一日后，顾熹果然幽幽醒转，逐渐恢复健康。

    顾婆子心中欢喜的同时却不免隐忧，总会想着四姑祖口中的变数。

    渐渐的，她就发现儿子行为诡异、性情更是判若两人。

    当娘的怎么会认不清自己的儿子？她心里腾起了一个大胆的、恐怖的猜测，就是这个“顾熹”并非她的儿子！

    那段时间，她害怕着、恐慌着，最后生了一场大病。

    众人只当她是照顾顾熹太累病倒了，事实上只有她心里明白是怎么回事。

    而当顾熹尽孝床前、且读书一鸣惊人的时候，看到公婆和丈夫眼里升腾而起的希冀，她便一个劲的开始催眠自己。

    或许只是自己被四姑祖吓着了，又或许四姑祖说的变数就是指性情大变呢？

    想到这里，她的心才稍微定了定。

    顾熹的容貌没变，而认定了他还是自己的儿子后，顾婆子自然是掏心掏肺的对他好。

    随着时日增加，母子重新找到了相处之道，她也因为情感的增厚而自动的忽略了一些细节。

    譬如，顾熹骨子里的自私。

    后来，顾熹娶了梅氏，又考上了举人。

    一切的一切，似乎都朝着顺利的方向发展，直到——天下大乱，顾盛死亡，顾熹失踪。

    而唯一令她感到慰藉的是，或许是上天垂怜，竟然让梅氏怀了孕。

    再到后来顾巧儿出生，伤痛因为小生命的出现而被逐渐抚平，却不想到了顾乔十一岁的那一年，屋子漏雨，她着凉受了风寒，竟然与她爹一样，高热不退，昏迷不醒。

    顾婆子的心再一次慌起来。

    不单单是害怕孩子就此丢了性命，顾家绝后，她更有着另外一层隐秘的担心，那是一种她自己都说不出来的恐慌和畏惧。

    当时家里困难，整个村子也才刚刚从赵王军队的魔爪里逃脱出来，大家连吃饭都成问题，更别提寻医问药。

    这个时候，她们唯一能够请到的就只有村里的四姑祖。
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