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    苟王后伏拜相迎。

    蒲茂和她入到寝宫。

    坐下后，蒲茂端详苟王后，说道：“你好像有些胖了？”

    苟王后下意识地摸了摸自己的脸，答道：“回大王的话，连着下了多天的雨，贱妾几乎没有出过寝宫的门，可能是活动得少了吧。……大王却是瘦了。”

    蒲茂说道：“瘦了么？”

    苟王后说道：“瘦是瘦了些，但瘦些，倒更精神了。”

    蒲茂笑道：“不精神不成啊！你也是知道的，代北已经开战，此战关系到我大秦下一步的用兵，不容有失，前线的军报一道接一道，很多都需要孤亲自决定，孤必须要打点起全幅的精神才成。……最近忙了点，也所以少来见你。”

    听到蒲茂提及代北的战事，苟王后由此想到了另一件事，便就说道：“大王，好几天贱妾没有闻听到赵染干的消息了，他是不是已被吕明、季和击败了？”

    赵染干奉莘迩的军令，南下骚扰蒲秦的京畿地带，这是十几天前的事情。蒲茂闻报之后，本是想派别的部队对付赵染干的，但季和主动请缨，毛遂自荐，愿与吕明往去迎击，——仇畏对此当然是欢迎之至的，蒲茂遂就从了季和的此请，遣了他与吕明担负此任。

    蒲茂说道：“赵染干此贼所部俱是铁弗轻骑，来去如风，季和、吕明统兵北上后，尽管想方设法，然至今尚未抓到他的主力，‘击败’称不上，但现在已经将之逐出京畿了。”

    苟王后放下了心，说道：“那就好！那就好！”

    “怎么，莫非你还担心我咸阳会受其害么？赵染干寡谋之徒，其部亦才两千余众，这点人马，就是孤放他不管，他也对我咸阳造不成半点的危害。之所以孤令季和、吕明截击之，所为者非我咸阳，而是为我京畿沿边的百姓不受其扰。”蒲茂呵呵笑道。

    苟王后愤愤不平，说道：“当年赵宴荔、赵染干、赵兴父子投附大王，大王待他父子极厚，却他父子相继背叛大王。赵宴荔虽早授首，惜乎赵染干、赵兴兄弟还漏网於外，於今且骚扰我咸阳京畿。想起来，这真是令人痛恨！”

    蒲茂不以为意，说道：“反复不定，此铁弗之性也。王后，寻常细民，做人做事，首先问的尚且是己心，况乎於孤？只要己心可安，则彼辈之反复，就任他们去罢！至於仁义、狡诈，是非好恶，美誉、恶名，千秋青史，自有后人评断。”

    苟王后与蒲茂夫妻一二十年，很了解他，通过他自信的语气，听出了这番话中，他没有讲明的话意，很显然，蒲茂有十足的信心，后人送给他的会是“仁义”、“美誉”。

    说话间，蒲茂腹中“咕噜”响了一声。

    苟王后说道：“大王还没有用膳么？”

    此前蒲茂来找苟王后，大多时候，都是用了饭来的。

    蒲茂揉了揉肚子，笑道：“别说晚膳了，今儿个忙了一整天，午膳都没怎么吃！不瞒王后，孤这会儿着实是饿了！你有什么好吃的，快快给孤拿来。”

    苟王后心疼地说道：“大王！再忙，膳食总归是要吃的啊！大王是我大秦的主心骨，不爱惜龙体怎么能行？”赶紧起身，顾不上抚平皱起的衣裙，就要出去。

    蒲茂叫住了她，问道：“做什么去？”

    苟王后说道：“贱妾下厨，给大王作些饭食。”

    蒲茂笑了起来，说道：“你如今是我大秦的王后，一国之后，哪里需你亲自下厨？你不要去了，叫宫女们给我备些吃食即可。”

    苟王后犹不欲听，蒲茂也站起来，拉她坐回，笑道：“这些时日，军务、政务，堆积如山，从早忙到晚，处置不及，我实在亦是竟觉疲累了。王后，自孤登基以来，许久我已是未曾听过你唱歌了，你唱首歌，给我来听吧。”

    蒲茂今年三十多岁，和莘迩的年龄差不多，正当壮年，平时总是神采焕发，精力十足，然而，一则，这两年蒲秦的摊子大了，各项军政事务也就多了，本来就已比往前忙碌，二者，最近又多了北伐拓跋倍斤这桩头等要紧的大事，确如蒲茂所言，这些天，他忙得脚打后脑勺，非但饮食不规律，睡眠也睡得少，故此观其面色，与之前相比，诚然颇憔悴疲惫。

    苟王后便就应道：“是。”一叠声催促宫女去备饭后，她问蒲茂，说道，“大王，为预祝北伐拓跋倍斤，王师旗开得胜，贱妾为大王唱一曲《无衣》好么？”

    蒲茂摇了摇头，说道：“不，不。我想听你唱《牛呢上山了》。”

    《无衣》，是苟王后专门学的，却没料到蒲茂想听的，是他们氐人的这首儿歌。

    这首儿歌，在蒲茂和苟王后的儿女们还小的时候，苟王后是没少唱的，通常是唱来哄儿女们睡觉。——蒲茂小时，亦是常听此歌。
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