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    “我定西的官儿，征西尽管都辞了，可现在咱们定西说话算数的是谁？还不仍是征西么？你只要得到征西的赏识，征西一句话，你就能青云直上！两府文考，龙门是也！跃过去，即鱼化龙！你是咱们姬家最有希望的后起之秀，我对你是有厚望的！征西两府文考的大好机会，我不能看你坐失！”

    姬楚是姬家现下的宗长，他的话，姬责信服，便应道：“是，那愚弟就听阿兄的话。”

    “这次征西开行的两府文考，你看告示了么？重点是考经籍、时论两项。你这几个月，到考试前，不要再去和那些谈玄之士混了，埋下头，好生地再读读诸经，务要做好充足准备！”

    “是，阿兄。”

    ……

    建康郡。

    黄荣、麴经、高充、魏述等给族中的书信相继送至。

    诸姓族中学有所成的子弟很快就被他们各族的宗长召聚一处。

    宗长们措辞不同，但说的内容却是出奇一致，俱是叫这些子弟们积极备考，九月前赶到金城，参加此回的两府文考。

    ……

    莘迩以“奔走相告”来形容两府文考将在九月举行的消息传播出去后，陇地士人，尤其是寒士们踊跃欢呼的情状，丝毫没有夸大。

    随着两府遣去各郡公布此个消息的吏员，分别抵达目的地，展开宣传后，整个陇州陷入沸腾。

    郡县寒士们如拨云见日般的雀跃欢喜，莘迩在民间如水涨船高般的名望愈隆，传入到了谷阴宫中。令狐乐闻之，闷闷不快。

    他有些懊恼：“早知如此，孤当听阿母的话，允准黄荣的奏请！”

    左氏劝过令狐乐，叫他听莘迩的，允准黄荣的奏请，可在陈不才、氾丹、陈荪等内外呼应的激烈反对之下，令狐乐举棋不定，终是致有今时。

    且不必多说。

    ……

    六月初，金城的蝗灾大致扑灭。

    豌豆种、赈济粮等也络绎买到，不过根据河州刺史府的估算，买到的这些尚不足够。

    倒不是无处去买，陇地的豪强大族家中，多储粮如山，却奈何钱财不足。

    莘迩正为此犯愁，寻思要不要动用军费的时候，乞大力高兴地飞奔前来，到得堂门外的廊上，高声说道：“恭喜明公，贺喜明公！”

    “何喜之有？”

    乞大力眉飞色舞，说道：“明公，卖五石散的商队回来了！”

    “哦？在哪里？”

    乞大力答道：“已进了城！好家伙！几百头骆驼，驼铃叮叮当当的响，满城百姓都去围观了！此遭运去代北的五石散和别的货物，他们卖了个精光！大有收获！”

    “叫主事来见我。”

    乞大力应诺，转过身，仍是一路飞奔，去寻那商队主事。

    莘迩叫打的那二十棍，是十余天前打的乞大力。

    不知是行刑的人手下留了情，抑或是乞大力皮糙肉厚，他却已是行动自如，浑然无事。

    批阅了三两道军务，乞大力回来了，身后带着两个人。
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