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    出了蓟县城，啖高从城外营中召了两百骑兵，东至数十里外的沾水西岸，到了两边起争斗的草场，却是压根不问青红皂白，就杀入到了那“侵占齐折部草场”的慕容鲜卑部民的驻地，杀了几个桀骜的，将该部酋率捆绑起来，当众鞭打。

    齐折部的部民跟着他，四处乱抢。

    直闹到傍晚，啖高才带着骑兵和齐折部的部民离开。

    河流呜咽，风卷半人高的黄草，景状凄凉。该鲜卑部的部民望着被鞭打得奄奄一息的部率，望着狼藉的营地，望着啖高等驱赶着抢到的羊马扬长而去，无不悲愤至极。

    ……

    自幽州而南，过冀州，至豫州。

    前魏之都邺县西南三百里，唐之旧都洛阳东北两百里，位处两都之间的荥阳县。

    县城北边，一个不大的乡里。

    大约四五十人的羌兵，踏着暮色，提鸡赶猪，兴高采烈地从向“里”中出来。

    在他们的身后，隐隐传出孩童、妇人的哭泣之声。

    这数十羌兵，是一个“队”的，队率不太满意他们的收获，一边整理还没穿整齐的衣服，一边说着家乡的羌语方言，教训摇头晃脑、心满意足的部下们，说道：“前天慈利那小子弄到了什么东西，你们没有瞧见么？两个小金佛！我专门咬了一口，纯金的！里头也是金子，不是镀金的铜！沉甸甸的，只拿在手里掂上一掂，就叫人觉得快活！”鄙夷地瞅了眼兵士们提着的鸡、赶着的几头猪，说道，“再瞧瞧咱们，这叫什么？和他一比，叫花子啊！”

    一个什长赔笑说道：“慈利那家伙运气好，再说他前天去的是个坞堡，坞堡里的好东西自然就多。大人不要生气，等下回休沐放假，咱们也寻个坞堡！”

    “哎呀，要说坞堡，还得是郑家的那两个坞堡，个个小城也似，堡内的好东西必然不少！”

    郑家，即郑智度他家。

    郑氏是荥阳的头号豪强，郑智度在朝中任官倒也罢了，关键是郑家颇有族兵，实力不弱，听说便是邺县的蒲洛孤对郑家也是相当礼敬，就算知道他们家坞堡里的值钱物事堆积如山，这队率却也心知肚明，知晓轮不到他去占郑家的便宜，过过嘴瘾而已。

    ……

    荥阳向东，过了洛阳，入进关中，再过潼关。

    三百余里外，渭、泾等水环绕中，无垠的良田沃土，平原上耸立巍峨的雄城一座。

    即是咸阳。

    孟朗死后，蒲茂悲恸难抑，辍朝半月之久。

    过度的悲恸，导致蒲茂病倒。

    好在医生开药对症，苟王后、张妃、慕容妃等后妃及青鸟等近侍伺候殷勤，加上曾得过蒲茂恩眷的慕容宗室、慕容妃之弟少年凤凰的入宫问安，蒲茂乃才日渐好转。

    这日闻得崔瀚到了，蒲茂传旨召他入宫来见。

    崔瀚接旨，急忙冠带齐全，便入宫中。

    在小殿里，见到了蒲茂。

    崔瀚是个正统的儒生，恪守礼仪，伏拜过后，起得身来，躬身垂目，眼往地上看，不敢去看蒲茂的龙颜。

    蒲茂说道：“先生不必拘礼。”吩咐青鸟等侍从，“快请先生落座。”

    崔瀚听出蒲茂的声音带着疲惫，显是病尚未尽好，再次伏拜，说道：“大王，孟公撒手尘寰，驾鹤西去，固我大秦之失也，大王固然心痛也，然大王，我大秦之主也，亿兆士民之君父也，臣斗胆恳乞，愿大王以天下为重，以万民为重，务要保重龙体。”

    不提孟朗还好，提起孟朗，蒲茂的眼登时就又红了。

    “孟师弃孤，孤心极痛！”蒲茂举袖掩面，平复了好一会儿，心情才略定下，饮了口青鸟奉上的茶汤，见到崔瀚依旧伏於地上，赶忙说道：“先生快些请起落座。”

    崔瀚起来，乃入榻坐下。

    蒲茂整理了下语言，诚恳地说道：“孟师在世的时候，屡次向孤推举卿，言卿国士是也，宜委重用。先生此前和孟师一道，向孤进言的三长等制，也确实都是良策，今於冀、豫等州行之有日，甚有成果。孤本是欲把尚书台事托付於给先生的，但考虑到先生北士也，现下在朝野的威望或尚不够，故此先屈先生以门下侍中。孤之此意，先生能否理解？”

    崔瀚感动不已，说道：“孟公举荐之情，大王厚爱之恩，臣瀚没齿难报！瀚，一介俗士，能微名浅，大王不以臣鄙陋，而拔迁侍中贵任，臣已是诚惶诚恐，日夜担心力有不逮，夹攻有负大王，而污大王识人之誉，又岂敢奢求掌尚书台事？”

    “先生，孤虽氐，然大禹出西戎，孤亦圣王之胄裔也。自孤登基以来，孤的施政，先生应该是都知道的。孤向来礼贤敬士，爱民如子，此孤之真心也，绝非浮於表面，做给人看！先生，孤希望以后孤如有错，先生能够直言进谏；先生凡有进谏，孤定从善如流。”
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