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    “不过是跳梁小丑罢了，大王何必动怒？”

    蒲茂奋力拍了下案几，怒气冲冲地说道：“他要只是辱孤，孤尚能忍，却这莘阿瓜，居然辱孟师！说什么孟师‘认贼作父’，又造谣污蔑，讲那些污言秽语！简直是可忍，孰不可忍！”

    “大王，臣犹不以为意，大王……，咳、咳……”

    说着话，孟朗咳嗽起来。

    咳嗽的声音不大，但却连绵不绝，就如那黄河之水，滔滔不断。

    咳嗽到后来，孟朗苍白的面颊都被咳得甚红。

    蒲茂慌忙从榻上下来，步至孟朗床边，一手扶住他的肩膀，一手为他捶背，说道：“孟师、孟师？”转头令从吏，“快取水来！再把医士也找来！”

    孟朗按住了蒲茂的手，勉强止住咳嗽，说道：“大、大王，不必唤医官过来。”

    “可是孟师……”

    孟朗说道：“不打紧、不打紧的，咳两声就好了。”又咳嗽几声，接住从吏端来的水，抿了口，尽力地将水咽下，闭上眼睛，略作休息，随之把眼睁开，露出笑容，——却那笑容看起来十分的疲惫，说道，“大王，臣已无事了，请大王回榻上坐吧。”

    蒲茂回到榻上坐下，说道：“孟师，真的无事了么？”

    “入秋风凉，无非是又受了点风寒而已，不碍事的。……大王，那莘阿瓜辱臣之辞，都是平白捏造，臣且不当回事，大王何必为此动怒？”

    蒲茂气咻咻地说道：“孟师适才说的不错，孤本来对这莘阿瓜还是小有赏识，认为他亦堪算今世人杰，却怎么也没想到，他竟会如此辱蔑孟师与孤！”

    “大王，臣以为，这其实正说明莘幼著现下已经是无计可施了！”

    蒲茂略收怒容，说道：“无计可施了？”

    孟朗声音嘶哑，中气不足，然却努力提高嗓音，说道：“大王，首阳已下，麴爽、张道岳所部之定西援兵，被阻於狄道不得前进半步，现而今襄武城已是孤城一座，外无援兵，莘幼著虽欲相救，可其部兵马只有数千，这就好比‘巧妇难为无米之炊’，他却救不得也，……是以，他无计可施，最终才只能出此下策，造谣辱骂，所为者，臣认为，无非是为了激怒大王与臣，从而促使大王分兵，以此来解襄武之危。

    “大王，我天兵攻襄武城至今，差不多已经一个月了，首先，襄武城中的守卒伤亡很大；其次，南城墙那厢，前几天被我军打出了一段缺口，虽然唐艾很快就用女墙等物把之堵住，可这对我军之后的攻城显然是相当有利；再次，这两回的攻城，唐艾用上了火油，尽管对我军造成了一定的伤亡，可那火油他能储存多少？总有用完的时候，而这火油可算是他最大、同时也是最后的杀手锏了，一旦等到他火油用完，他还能再靠什么来挡我军的攻势？……综此三点，臣判断，迟则半月，早则十日，襄武县城就必定能被我天兵打下了！

    “大王，……请大王设想一下，待到襄武被我军攻克，我军趁胜西进，攻入陇州腹地之后，莘幼著那区区数千游战於外的兵马，还能起到什么作用？到那时候，大王随便遣一偏师，即足可把之擒伏！”

    蒲茂若有所思，说道：“孟师的意思是？”

    刚才那一通话，内容不少，孟朗在说的时候，尽管於其中间停断了两三次，可还是气喘吁吁的，他又抿了口水，休息了一小会儿，这才接着开口，回答蒲茂，说道：“大王，臣的意思是，咱们绝对不能上当，不能中了莘幼著‘激怒大王，以使我军分兵，而解襄武之危’的这个计谋！现在咱们不必理他，随他骂去，等一鼓作气，打下了襄武，再说其它不迟！”

    “孟师，师之此话，孤当然知道是正理，却唯是气愤难平啊！”

    孟朗艰难地再又露出个笑脸，说道：“大王，远的不提，只说自大王登基以今，多少的苦事、累事，大王都撑过去了？些许辱人之言，哪里值得在意！”

    蒲茂转开眼，把目光投到了旁边从吏捧着的两个漆盘上。

    两个漆盘，其上各放着一套衣服。

    一套是妇人的衣裙；一套是孺子的童装。

    此两套衣，正是莘迩派人拿来，送给蒲茂和孟朗的。

    妇人衣裙，是送给蒲茂的；孺子童装，是送给孟朗的。

    随着这两套衣服一起送到的，还有一封信。

    信上的字体歪七八扭，如同干柴捆，非是莘迩所书，而是出自个玄甲突骑中的军吏之手。

    信中写道：素慕蒲君艳名，鸟、凤覆体，宛转横陈，今赠宫裙一套，聊作助君闺房之趣。久仰孟公智谋，今吾军出入天水若无人境，使公束手无策，颇怀歉意，特赠孺子服与公。

    落款是：大唐陇州玄甲突骑屯长李黑。

    “鸟、凤”也者，指的是青鸟、凤凰。

    前半段信的内容，拿蒲茂兼好男色这事儿来侮辱他，“宛转横陈”、“赠宫裙”云云，意所何指，不言而喻；后半段信的内容，俨然一副小人得志的嘴脸，则是在挑衅孟朗。

    落款的名字“李黑”，一个玄甲突骑的屯长，小小的军吏一个，配上信的内容，更是使信中的那侮辱与挑衅的味道越发浓厚。

    这也就难怪蒲茂看到后，火冒三丈。

    恨恨地把目光从那两个漆盘上的衣服上移开，蒲茂重新看向孟朗，说道：“孟师，莘阿瓜出此下作之策，真是让孤太失望了！”
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