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    这人穿玄色的铠甲，后系黑色披风，相貌英挺，年三十上下，按剑而立，自有勃勃英姿。

    正是大唐征西将军莘迩。

    四五人从站莘迩的左右，分是赵兴、罗荡、魏述、朱延祖、麴令孙等人。

    赵兴等人生怕打扰到了莘迩的思绪，没人开口。

    莘迩望了襄武县城方向多时，目光收回，投到远近山壁上的茂密林木之中，又看了会儿。

    “诸君，眼前山景，让我想起了一句诗。”

    麴令孙问道：“明公，什么诗？”

    莘迩吟道：“渐渐之石，维其高矣。山川悠远，维其劳矣。武人东征，不皇朝矣！”

    这是《诗经·小雅》里的一首诗，讲的是军士东征途中的劳苦。“皇”者，遑也；“朝”者，早上也。此句的意思是：山峰险峻，耸入云霄。山川路远，何其辛劳。将士东征，朝夕赶路。

    麴令孙说道：“此《渐渐之石》篇也，用之形容我军当下讨征天水，正是合适。”

    天水郡在定西的东边，单从“东征”角度来讲，的确是挺合适。

    罗荡也就罢了，他读过不少书，知道此诗的来处。

    却赵兴等人是没读过《诗经》的，不知此诗来处，特别莘迩吟诵此句时，还故意囊着鼻子，搞起了“洛下之音”，赵兴几个更是连听都没听懂，不知所云，但在麴令孙说完之后，几人亦是跟着罗荡附和，说道：“不错，不错，明公，这诗正是合适。”

    莘迩唤麴令孙的小字，问他，说道：“猛奴，拔列、螭虎、苟子、道武有军报送回了么？”

    麴令孙答道：“仍是高将军、李校尉各有军报送回，秃发校尉、薛校尉尚无军报送回。”

    两天前，莘迩兵马就到了这处山谷。

    到了山谷中后，休整一天，莘迩於次日便遣秃发勃野、高延曹、李亮、薛猛诸将兵分两路，秃发勃野、薛猛一路，高延曹、李亮一路，分头北上；秃发勃野、薛猛这路绕过始昌，扰攻东北百余里外的上邽，高延曹、李亮这路亦绕过始昌，扰攻西北百余里外的冀县。

    上邽、冀县、新兴、襄武，此四县皆在渭水北岸，差不多算是从东往西，一字排开。

    上邽、冀县不但是现正在围攻襄武的秦军的后方，而且是秦军的粮道必经之地。

    今天早晨，高延曹、李亮送回来了他俩率部出发后的第一道军报。

    报称他两人已经带兵将至冀县，留守冀县的蒲秦之秦州刺史秦广宗闻讯，遣出了一部兵马迎击他们，不过两边还没开战。

    秃发勃野、薛猛部，则到现下为止，还没有军报送回。

    莘迩点了点头，又问道：“始昌的虏军有何动静？”

    麴令孙答道：“始昌县城里的秦虏固守不出，跟个缩头乌龟也似。”

    莘迩望着远山近树，想了想，说道：“始昌虽不算大城，然我部没有大型的攻城器械，其城内守虏若是坚守不出的话，这始昌县城，我部却还是没法去打的。”

    本来莘迩的计划是：令高延曹、秃发勃野两部，都大摇大摆地从始昌县外经过，他自率余下步骑仍伏於谷中，如果始昌县的秦军守卒出城去打或追高延曹、秃发勃野两部，则他就趁机奔袭始昌，将此城拿下。

    却始昌的秦军守将守城而已，坚决不肯出来。

    那他的这个计划，眼下来看，便不能得以实现了。

    不能得以实现，就只能改变部署。

    麴令孙说道：“明公，始昌县城既然而下没法打，那我部还继续留在山谷中么？”

    “斥候报说，三天前，蒲茂又猛攻了襄武县城一次，城尽管最后是守住了，但千里所部的折损不小；又斥候报说，这两天，见襄武城外的秦虏在襄武城外挖掘深壕、堆建高墙，此深沟高垒以困死城中之计也，蒲茂显然是改变了他攻我襄武的策略。……襄武情势日渐危迫，咱们必须要尽快把蒲茂的攻城主力给调动出来，当然是不能继续在山谷中待了。”

    麴令孙问道：“如此，敢问明公，下步打算怎么办？”

    “慕容瞻围困首阳，麴将军部的先锋已出河州，将到狄道，我下步打算西行，绕过襄武县，

    和麴将军合兵，先解了首阳之围，然后视情况再看，或趁胜逐击，收复南安郡的失地；或仍还天水，接着扰攻秦军的后方、粮道！”

    赵兴开口说道：“明公，先解首阳之围？”
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