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    ……

    姚营，冉僧奴帐。

    盯着案上的一纸文书，冉僧奴面色铁青。

    文书上写道：“日间一战，我军小挫，今陇贼士气高昂，欲反败为胜，非得请援不可。我亲赴襄武，向大王求援；卿才略杰出，留守此任，卿必胜之。”

    这文书不用说，自是姚桃留给冉僧奴的。

    冉僧奴怒火填膺，恶气无处发泄，猛地一拍案几，便大骂帐中诸将，说道：“你们是废物么？两千三步骑出营，你们都毫无察觉？”

    诸将中一人是冉僧奴的从弟，委屈说道：“阿兄，白天那一仗，打了整整一天，先是攻城，后是守阵，兵士们都累得不行了，回到营里，俱是倒头就睡，如何能够察觉姚将军部夜半偷偷出营？况且说了，姚将军回到营中后，他不是还曾与阿兄和我等商议今日守营之事么？他居然会半夜逃跑，这也实在是我等没有料到的啊！”

    冉僧奴亦知，没有发觉姚桃率部逃走，非是其帐下诸将的错，发了一通火后，恨恨骂道：“亏他南安姚氏，亦我羌中豪姓，其兄姚国，也称得上慷慨豪杰，却他姚桃，当真是个鼠辈！白日叫我断后，半夜他又逃跑，真是丢尽了南安姚氏的脸面！”

    姚桃家原籍南安郡，獂道西边的赤亭，即是他的家乡。

    冉僧奴从弟问道：“阿兄，现在怎么办？”

    忽然遥遥听见营外三面，陆续都传来了鼓角之声。

    很快，一将奔入帐中，仓皇报道：“阿弟，陇贼发兵攻我营了！”

    这将是冉僧奴的族兄。

    冉僧奴拍案怒道：“什么‘陇贼’？”

    “啊？”

    冉僧奴怒道：“那是‘王师’！”

    “王师？”

    冉僧奴长身立起，环顾诸人，说道：“莘阿瓜，……不，莘公，莘公一定已知姚桃率部逃营的事了！凭咱们这些残兵败将，又因姚桃逃营而军心涣散到极点的部曲，怎生能够守住营垒？这仗打不了了，当下只有献营投降！”

    ……

    冉僧奴说到做到，果然不战而降。

    姚营剩余的三千余步骑战士，悉数放下武器，做了陇军的俘虏。

    莘迩召冉僧奴於帐中相见。

    但见莘迩帐外，对列了两排各五十人的甲士，甲士们俱身高体壮，皆披玄甲，握丈八步槊，赳赳挺立。此百名甲士是莘迩亲从全军挑选出来的，唐人居多，但出於显示自己“一视同仁”的目的，鲜卑人、羌人、杂胡各种人在其中也有，甚至还有两个绿眼高鼻的西域胡，他们的发饰、形貌互有不同，然一股森然杀气却是相似。

    冉僧奴在魏述、乞大力的前后夹持下，胆战心惊地穿过了这个甲士的对阵，入到帐中。

    刚进了帐门口，他就“噗通”一声，拜倒地上，口中大呼：“降臣冉僧奴拜见莘公！”

    “我思君，如渴人之思水也，今日终得与君相见，十分快慰。”

    冉僧奴不敢抬头，埋首臂间，惶恐说道：“降臣不自量力，妄敢对抗王师，如今想来，真是罪该万死！乞请莘公恕罪！”

    “你要是早有此念，该有多好？”

    冉僧奴害怕应道：“降臣亦悔之不迭！”

    “你的不少族人现都在谷阴，我会给你准备一处宅院，让你离他们住得近些，从今往后，你们一家子又可团聚了。说来，这也是一件美事。”

    冉兴被定西灭后，冉兴宗室的去向分作了两支，一支就是冉僧奴和他带的那些族人，投了蒲秦，另外的冉氏族人则为定西俘获，而下都在谷阴城中居住。

    冉僧奴听得莘迩无杀他之意，略微放下了心，应道：“是，是。”

    “我介绍个你的熟人，给你认识。”

    冉僧奴心中诧异，想道：“我在这边哪里有熟人？”

    听莘迩接着说道：“苟子，你来见见你的这位老对手吧。”

    这个“熟人”，却是上次冉僧奴等攻武都郡时，曾经四斫其营，最后一次乃得成功的李亮。

    一个新的声音响起，冉僧奴听其说道：“冉君，你怕是不知我是谁吧？”

    莘迩的声音再度响起：“苟子，你且先带他出去，去你帐中，你俩再作欢叙吧。”

    那新的声音恭谨应道：“诺。”

    旋即，脚步声响，一双羊皮靴子出现冉僧奴眼前。

    那靴子的主人，即那新声音的主人，说道：“冉君，请你随我来。”
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