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    那姬楚说来也是可叹，其兄被黄荣毒杀，结果他如今却甘作了莘迩的爪牙，并且时时处处，都对莘迩捕拿宋方，处以大辟之刑，为其兄姬韦报仇这事，表现出感恩戴德之状，更是令人嗟叹。却说其兄姬韦被害以后，宋方拒不承认是他的作为，世上没有不透风的墙，王城谷阴那时亦尝有流言，说姬韦实非是宋方所杀，而是被莘迩这方的某人所害，从此事最后的结局来看，莘迩这方是最大的获益者，那么这个流言就绝非是无中生有，姬楚也曾生过疑心，可生疑心又能怎样？是追查真相，为其兄真正的报仇？还是就且相信“官方的结论”，搭上莘迩这条大船，青云直上、获取富贵？显而易见，姬楚选择了后者。

    可大约也正是因为他的那点疑心，与他现实的选择形成了矛盾，以及还有反对莘迩的士人们背后对他做出的那些“认贼作父”的议论影响之下，故是姬楚的性子渐渐地有所变化，从一个相对单纯的年轻人，逐渐的现在变成了一个心狠手辣的刑部吏。

    ——只从心狠手辣而言之，倒称得上一个合格的“刑部”吏员了。

    祈文、宋鉴等被捕的三十余人，被拿到刑部牢狱后，在姬楚的主管审讯下，各种刑具无所不用於其等之身，短短两天功夫，除掉撑不住刑，已经“坦白”，承认自己与宋鉴、祈文等同为乱党，意图勾连蒲秦、作乱国中的以外，剩下犹且嘴硬，拒不承认的如宋鉴、祈文等寥寥数人，个个都是体无完肤，简直如个血人也似，在那阴暗肮脏的牢狱中，乍看去，使人惊骇。

    整个关押宋鉴等人的那几间牢房，血污满地，狱中的老鼠本已被秃连樊捉完，乞大力却又捉了些，丢入其中，老鼠横窜，爬行於卧於杂草堆中不能起的祈文等人身上，恍如森罗地狱。

    卫泰不仅是因为麴爽的命令，且他也实在是於心不忍，便再三阻止姬楚继续对宋鉴等人用刑，说道：“宋、祈诸君，皆我陇之衣冠高士也，今却被君严刑拷打於狱中，大失斯文不提，难道君就不怕此事传出后，我陇士人对君会有何等评议么？君难道就不怕落个酷吏之名么？”

    姬楚冷笑说道：“谋乱之前，彼辈或为我陇高士，今彼辈谋乱，於我眼中，不见高士，唯见逆党也！乱臣贼子，人人得而诛之，杀之尚不足以泄我之怒，况乎现下我只是用刑哉？至於酷吏之名，君不闻乎？‘乱世当用重典’！污我一人之名，换来国无贼党，吾之愿也！”

    “污我一人之名”云云，却是与莘迩那日朝会上回答左氏“宁我一人瘦”云云，极其相似。实际上，姬楚也正是在学莘迩的那句“著名答对”，所以才有此一言。

    卫泰尽管得了朝旨，可以参与审问此案，可一来，姬楚是主审，二来，姬楚背后是莘迩，卫泰背后时麴爽，麴爽不如莘迩之权，也就等於说是卫泰不如姬楚之权，是以，再三劝说无果之后，卫泰也只能一边把宋鉴等的惨状报与麴爽，一边听之任之了。

    麴爽听了宋鉴等的惨状，不好直接斥责莘迩，便痛骂姬楚，怒不可遏地说道：“太混蛋了！姬楚这是想干什么？屈打成招么？”

    卫泰担忧地说道：“明公，宋鉴能坚持到现在不承认他私通伪秦，说实话，已是大出了下官的意料，可照这么打下去，他早晚是会受不了的！莫说是他，便是铁打的人，也受不了刑部之刑啊！明公，一旦他被迫承认私通伪秦，只怕宋家就要完了是轻，宋家我陇之门阀也，其家之姻亲故旧遍及国中名族，下官所忧心者，只怕会牵连甚广是重！明公，当及早设法救之！”

    回想氾丹那天给自己说的话，再回想前天朝会上做出的“捕拿祈文等士”之决定，麴爽心中想道：“氾丹说等大王亲政以后，举荐我继任录中台事，且不说莘阿瓜却举荐了张浑，只说他而下捕宋鉴等下狱，拷掠不休，若我不尽力阻止，恐怕还真会是像元安所言，最终牵连甚广，我陇土著之名族清流将会损失惨重！而若黄荣、孙衍、羊髦此类寒士、侨士势必则将会因之而声势大张，等到那时，莘阿瓜就是辞了录中台事，就是氾丹成功地把我举荐继任了此职，可凭借黄荣、孙衍、羊髦等诸在朝之徒，我定西的大权不依旧还是在莘阿瓜的掌握中么？”

    “元安”，是卫泰的字。

    却直到此时，麴爽念念不忘，重点想的居然还是“录中台事”这个定西朝中首臣之职！

    寻思定了，麴爽拍案而起，说道：“我这就求见大王、太后！弹劾姬楚此等的暴虐恶行！”

    “明公如要弹劾姬楚，最好现在就写劾书，今天就呈给大王、太后！否则，下官真的是担心宋鉴会受不住刑了的！”

    麴爽对宋鉴却有信心，说道：“一旦承认身为逆党，罪何止其身？其家恐亦将覆矣！黑奴少即聪明，其乡人誉其为雏凤，这点轻重他心里必是分明，你放心吧，他受不住也会强受的！”

    “黑奴”是宋鉴的小字。宋家后进之中，宋方小字黄奴，宋鉴小字黑奴，二人最为优秀，一向齐名。现而下，宋方已死，宋鉴被下狱中，可谓他两人生不逢时，竟是“二奴尽没”。

    麴爽便唤来裴遗，叫他代笔，写弹劾姬楚的上书，书未写完，一个消息传到堂上。

    传消息的是脑袋甚大，相貌俊美，可不就是卫泰？刚才卫泰来找麴爽进完建议后，就赶紧回去狱中盯姬楚拷打宋鉴了，他是生怕宋鉴被屈打成招，却不料刚到狱中，就知了此个消息。

    他俊美的脸上，这会儿满是惊慌失措，说道：“明公，大事不好了！”

    “怎么了？”
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