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    唐艾举扇再点地图，说道：“君等请再看地图：整个的关中形势，大致可以分做两个区域。

    “以咸阳为中心的这一块区域，西北至陇东郡，东北至平阳郡，南到丰阳，东至河东郡，西达天水郡，这一块可以称作是关中的腹地，同时也是氐、羌等胡分布最广的地区。

    “而在此一区域以北的上郡、朔方郡，则可以单独摘出来，独自算关中的另一区域。与关中腹地的河网密集、民口繁多相比，此一区域多大漠，住民少，且其住民中，氐、羌等胡不多，多是匈奴及诸种杂胡。这块区域的风俗与腹地也不同，腹地多农耕，此处多游牧。

    “现下，朔方早为我得，若能趁贺浑邪拥兵割据徐州，蒲茂必会遣兵往去平叛，以及数万户、十余万口的鲜卑人和为数众多的北地杂夷现被强制徙入关中，关中的氐、羌等胡很有可能会与他们产生较大矛盾之机，我定西再把上郡收入囊中，则上郡、朔方连成一片，自此，朔方郡不再是我定西在关中北部的一块飞地，而足以凭此两郡之地，与关中腹地南北对峙了！”

    郭道庆一边看地图，一边听唐艾讲说，深以为然，频频点头，连声说道：“有道理！”但在听完以后，却还是面有疑色，说道，“督公，上郡如果能被我定西拿下，对我定西的好处自是不用多言，……却是督公，公适才言说天水、陇东现不宜取，那上郡，现可取之乎？”

    唐艾笑道：“天水距咸阳近，陇东与我有陇山相隔，故此二郡暂不宜急於攻略，但上郡不然。”

    “上郡有何不然？”

    唐艾说道：“首先，从地理上讲，上郡与朔方郡间，没有什么险要的阻隘，只有南北总长四百里的一段漠区而已，而且这片漠区，也非全然尽漠，不但其间多有绿洲，其东边沿河地带，并堪称水草丰茂，亦即是说，我朔方之军，经此南下，取彼上郡，於行军的道路选择和沿途的给养自取上不成问题。

    “其次，从攻取上郡的难度上讲，我刚才说了，上郡这块地方，住民多匈奴、杂胡，少氐羌，论以对氐秦的忠心，匈奴、杂胡自是不能与氐羌相比，这也就是说，当我朔方之军攻打上郡之时，必是不会像我秦州之军攻打天水等郡时那样，会遇到较大的阻力，相反，以我料来，却是会像我军当年攻占朔方郡时一样，只要能把当地的胡酋分化、招揽，取之不会很难。

    “除此以外，现在打上郡的话，对我来说，还有一个有利於我的地方，那便是氐秦的上郡太守杨满，现下并不在上郡，蒲茂还咸阳的时候，把杨满、苟雄都留在了冀州，叫他俩暂听蒲洛孤的节制，是上郡眼下其实‘无主’，——这显然会进一步减轻我朔方郡此时往攻的难度。

    “再次，从打下来后，守御的角度来讲，上郡北邻朔方、代北，东邻并州的西河、太原，朔方不用说了，久已是我定西王土矣，代北的拓跋倍斤，今虽受蒲茂‘代王’之伪封，然与我定西亦为盟友，这也就是说，上郡的北边敌情不重；至於其东的并州之西河、太原，一则，上郡与并州间有大河为阻，二来，氐秦所任之太原太守李基，此人出身并州乞活，对氐秦的态度，在我看来，是比较暧昧的，他不见得会忠於蒲茂，此亦即是说，上郡东边的敌情也不重。北边、东边皆敌情不重，则需要防御的便只有南边一面了，我想，这应是不成问题的。

    “最后，上郡被我军打下来后，蒲茂会不会大举遣兵往夺？我以为，蒲茂是不会的。

    “上郡距咸阳之远近，尽管与天水距咸阳之远近差不多，实际上，仅比天水距咸阳之远，多了百十里的路程，但与天水不同，天水与咸阳同处渭水之滨，中无险要为阻，顺渭而东，数日可至咸阳，因是天水如危，则咸阳必震，而上郡与咸阳间，则是颇多河川为阻、山峦为碍的，因此就算上郡落入我定西之手，对咸阳的直接威胁也不是很大，此其一。

    “氐秦出关，虽取洛、邺，占据了河北、河南等地，看似是兵威无前，可摊子铺的大了，——拿莘公的话说，‘不免扯住蛋’，随之而来的麻烦自然而然地也就会多起来了。如今摆在蒲茂面前，急需他处理解决的‘当务之急’就有不少，至少三个。

    “第一个，南阳，蒲獾孙已与桓若对垒南阳数月，既是因为桓荆州的全力援助，也是因为我秦州之军在天水这边的进战策应，南阳至今仍为桓若所守，氐秦未能克之，不管是为避免河北、河南那些新得之地的伪魏故将、郡县豪强们效仿贺浑邪作乱自立，还是震慑贺浑邪部下的军心，这场仗不能再拖，都到快刀斩乱麻，速战速决，必须结束的时候了；第二个，徐州，不及早把贺浑邪镇压下去，必就会有其它的唐胡豪酋随於其后，自立割据，甚至龟缩到幽州的慕容氏残余说不得，还能有翻身之余地；第三个，自便就是幽州的慕容氏残余了。

    “简言之吧，而今需要蒲茂马上解决的麻烦不少，此其二。

    “结合两点，在需要解决的麻烦不少，而上郡为我所得，对其咸阳的威胁又非很大之前提下，故我料之，蒲茂十之八九是不会为了夺回上郡而大举遣兵的。”

    释法通佩服得不得了，“贫僧”也不说了，改以自称“小僧”，好像唯有如此，才能表达出他对唐艾的钦佩之情，说道：“听督公一席话，如醍醐灌顶，小僧茅塞顿开！乃知何以天水、陇东不打，却打上郡的缘由！回想起适才小僧居然妄言，建议督公趁机夺取天水，真是胡言乱语。小僧既惭且愧！还是督公站得高，望得远，远见卓识，小僧远远不能比也！”

    瞧着释法通满脸钦佩的样子，唐艾心道：“说来我也算是识得不少名僧了，道智也好、鸠摩罗什也罢，哪怕是热切於政的释圆融，却竟是无一人，能与释法通这和尚的阿谀拍马，可堪一比！这和尚，倒也是个难得的‘人才’！”摇着蒲扇，笑道，“通师，何其自谦！便是‘小僧’，亦可有大用。……为何打上郡的缘故，我已经说罢，那这封给姚桃报讯的信，通师打算何时写呢？”

    释法通说道：“虽然不知督公为何令小僧，将我王师欲攻上郡的机密，泄露与姚桃知晓，但既是督公之令，小僧自当谨从。就按督公之令，小僧过两天就去书姚桃，将此事告与他知！”
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