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    “明公是说，北宫越不走临洮，张道崇不攻始昌，他两人却会联兵夹击新兴县？”

    “不可不虑！”

    陇西、天水、武都、阴平四郡的方位是这样的：陇西在西，东与天水接壤，东南与武都接壤，阴平郡在陇西的北边、武都的西边，分与陇西、武都接壤；而新兴县的位置，有点近似一县夹於三郡间，西为陇西郡，本县属天水郡，南为武都郡。这也就是说，武都、阴平两郡的定西兵，如果在武都境内会合后，的确是可以通过武都与新兴县接壤的地域，直接进攻此县的。

    有了这个担心，蒲獾孙、姚桃简直可用“归心如箭”来形容，两人不断催促部曲，加紧行速，於夜中跌跌撞撞，沿着左边蜿蜒的渭水，一路往东南方向百十里外的新兴县赶去。

    行出十几里，天色渐亮。

    前有一乡，名为苟乡，苟是氐人的大姓，此乡原是苟姓氐人的聚居之地，故得此名，——陇西、南安、天水、略阳，包括阴平、武都，以及陇州的东南八郡这一带，本是氐、羌经由多次迁徙后的后来祖地，比如蒲茂的家乡，便在天水郡北边的略阳，姚桃的家乡便在南与陇西接壤、西与天水、略阳接壤的南安，因是陇西境内的地名中，冠以氐、羌姓氏的不少。

    蒲獾孙记得，他兵入陇西，未至襄武之前，夹道迎他的那几个老羌，就是在这里见到的，此时想来，那几个老羌所云之“唐艾遇刺是真”，却也不知是他们真的不知唐艾遇刺只是计谋，还是他们实为唐艾安置在此，以进一步迷惑他的细作，然这个时候，也顾不上这些了。

    蒲獾孙呼姚桃近前，说道：“过了此乡，前有一沟，沟南有山，须得谨慎唐艾在此伏兵。你领你所部，依旧护我右翼！”

    姚桃接令。

    加上出营前临时又收拢到的近千兵士，总约四千上下的逃命秦军，经过苟乡，进至牛山北，遵从蒲獾孙的军令，屠公部於前，姚桃部於南，小心翼翼地涉水过沟。

    提心吊胆地过了河沟，直到又过了沟南那山两里多远，也没见有定西的伏兵出来，蒲獾孙松了口气，再度传令，说道：“加快行速，争取明天晚上前，赶到新兴县！”

    各部兵马过河的时候，因为警惕备战，阵型尚较完妥，这时蒲獾孙一令下来，各部的秦军兵士甩开脚丫，接着狂奔，阵型不免就乱了起来。

    就在此时，南边的一处林中，骤响骑鼓之音，一支定西骑兵冲杀而出。


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