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    一月底，再过几天就要二月时，唐艾自陈与杞通已然成婚的私信，与他呈报给莘迩的一道公文，同时送到了王城谷阴。

    莘迩原本时空中，后来的贺知章尝有诗云“二月春风似剪刀”，但贺知章写的大约是唐都长安，亦即今蒲秦都城咸阳的初春景色，陇地偏西北，远比关中、中原寒冷，虽已近二月，犹霜刀雪剑，特别便在前天，一场纷扬了四五日的大雪刚停，下雪不冷消雪冷，天气越是寒酷。

    但不管怎么说，好歹将入二月，出城看去，远近的田中刚刚种下了麦苗，河边的草场上亦於去年枯朽的草丛下，钻出了淡淡新绿，春已到矣，这滴水成冰的时日总算是快迎来春暖花开。

    莘公府庭中，去年开府时，莘迩亲手植下了几株成年的葡萄树，此时，那几棵葡萄树攀附架上的蔓藤、枝叶也透出了薄绿，尚未化尽的白雪，零散地蘸点其上，两种颜色对映，在清晨的阳光下，给人以清亮可爱的感觉。立在架边，莘迩摸着短髭，若有所思地出了会儿神。

    乞大力尽管肥胖，而且要说起来，他此前在猪野泽时，猪野泽为大漠环绕，周边毫无挡风的山体，那天气实是比在谷阴还要冷的，但许是这些年日子过得好了，他於今却竟颇不耐寒冻。

    只见其鼻子尖被冻得像个红萝卜，他缩着头候在莘迩的身侧，冷风如刀，他把衣襟掩了又掩，仍挡不住寒意，终是按捺不住，赔笑说道：“明公，可是怕积雪会压坏了架子么？不是小人说，明公府上的仆役也真是懒惰！下雪了不扫雪，天热了不洒水，小人都见过好几回了！亦怪明公，都是因为明公的心太善！从来没有惩治过这些偷懒耍奸的东西！明公，这差事，交给小人吧！小人现在就叫秃连樊过来，他手脚麻利，些许积雪，片刻就能打扫好！”

    “大力。”

    “哎，明公。”

    “你不要总欺负秃连樊。我听说你叫他去诏狱抓老鼠了？抓完老鼠，你前时又叫他沿街串里，收民溺粪。大力，你俩到底同族，你又何必这般糟践於他？”

    乞大力喊冤说道：“明公，小人哪有糟践他！小人叫他收粪，是给他找份营生。收粪卖得的钱，小人可没有全要，小人与他二八分成！这活儿脏是脏点，可他着实也是赚了不少的，不信明公把他召来，瞧一瞧他，现如今他红光满面，吃得膘肥体圆，衣服也是一套套只穿新的！”

    却是粪尿此物，从来都是壮地的肥料，莘迩原本的时空中，至迟到唐代起，粪便就成了商品，只不过现下，大批收取城中住民的粪尿，卖给城外农家的“粪商”尚不多见罢了。乞大力自被收走了市中的商铺之后，为了弥补损失，放贷之余，不知怎的，就把脑子转到了这上边，於是走通了谷阴县寺的关系，给秃连樊讨得了一个“街使”下头隶卒的身份，然后叫他带着三二十个於今在谷阴混的不怎么样的猪野泽胡牧，走街串巷，专门收粪，时到现在，俨然已成谷阴粪尿界的垄断霸主，收到以后，卖给城外坞壁、村落的大户或百姓，当真是日进斗金。

    “你收二成？”

    乞大力正色说道：“明公莫要说笑！秃连樊那街使隶卒的腰牌，是小人给他求来的，跟他收粪的那伙人，也是小人给他拉来的，粪车臭气熏天，进城、出城，门吏多不乐意，该走通的关系，也是小人给他走通的，这生意虽然脏，能赚些钱，城内城外的那些轻侠、恶少年，眼红的亦不在少数，有那找事的，也都是小人给他按下的。这么说吧，明公，除了不收粪，别的事儿，都是小人跑前跑后忙乎的，二成？就让秃连樊过来说，他也不好意思敢拿八成！”

    莘迩瞧了瞧他，说道：“行了，行了。大力，我对你讲，你这桩买卖，虽不是在市中经营，无须市籍，但也是生意，一样要交税的，你不要等谷阴县寺找上你的门去，你自去县寺，与他们商定好该缴的税额，以往没缴的全都补上，以后该缴的，一钱不能差。”

    “……明公。”

    “怎么？”

    乞大力噘着嘴，把脸扭到一边，没有继续往下说。

    “哟，大力，你长能耐了，敢对我甩脸子了？”

    “小人怎有这个熊胆！明公，人都说我乞大力钻钱眼里了，小人看，明公你才是钻钱眼里了！”

    “大力啊，连年用兵，战事不息，国家困窘啊，眼瞅着，马上二三月了，你是知道的，秦州那边可能又要兴起大战，这又要许多的军费拨出，而国家财况捉襟，我不钻钱眼里，能行么？”

    莘迩的这番话推心置腹，乞大力亦知定西财政的困难，便把故意装出的愁眉苦脸收起，拿出忠心耿耿的模样，文绉绉地说道：“没有明公的提拔，就没小人的今日，明公如今作难，小人自是要与明公同舟共济，竭尽微薄之能！明日小人就去县寺商议税额，情愿把税定得高点！”
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