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    刀刃森寒，元光从头顶，凉到了脚底板。

    他跪在地上，惶恐地说道：“小人不敢！”求救似的看向季和。

    季和知事不可为了，说道：“将军说的甚是，那就按将军的心意办吧。”

    “按我的心意？”

    “按将军的心意。”

    “我的心意已经说了，明天就出兵！”

    “是，明天就出兵。”

    苟雄赢了一局，高兴起来，随便一脚踹倒了元光，说道：“先把你的猴头寄在项上，再有擅做主张之举，老子必砍了你！”

    元光吓出一身汗，说道：“是，是，小人不敢。”

    “滚出去吧！”

    ……

    元光随着季和出到帐外。

    离开了苟雄的住帐，行在营中的路上，季和叹了口气。

    元光小心翼翼地问道：“大人是在担忧将军进攻河阴、朔方的战事么？”

    季和忧心忡忡地说道：“张韶据城为固，拓跋部意图不明，苟将军执意轻进，吾恐败将临也！”

    元光安慰季和，说道：“大人，张韶此人，以往声名确非很显，定西名将，不外乎麴硕、麴爽、麴球、莘阿瓜等数人，今麴硕、麴球俱死，麴爽在谷阴，莘阿瓜亦不在朔方，以我兵力之优，攻彼远来之虏，将军又自称在河阴、朔方等县皆有内应，这场仗，或许也不一定会输。”

    麴爽在性格上尽管有很大的缺点，但他於前年率兵灭了冉兴，此是“灭国之功”，在蒲秦等国中的名声还是不小的，在元光的心目中，他亦绝对是定西的名将之一。

    季和良久无言，到了自己的住帐外，说了一句，说道：“望能如尔所言！”

    比与做吕明的谋佐时，还是与吕明搭档的日子，过得舒坦，吕明的出身、官位虽不及苟雄，却能甄别对错，听进谏言，但这也是没有办法的事。季和打发走了元光，自入帐中，铺纸提笔，书信一封，详述了与苟雄在用兵方略上的争执过程，派人立即快马送去给孟朗。苟雄明日就要出兵，这封信送到孟朗处，至少要七八天，必然是来不及了，只当是聊胜於无。

    ……

    次日，苟雄点齐兵马，留了数百羸弱守营，大举向西进发。

    三天后，到达曼柏。

    曼柏的秦兵驻军提前得到苟雄的军令，已经做好了备战，没多做耽误，也只留下了数百羸弱守营，其余的便与苟雄合兵一处，共往西边的河阴县去。两支部队合拢，共八千余步骑，骑兵三千，步卒近六千人，三千骑兵里头，甲骑八百多，轻骑两千出头。

    出曼柏地界，西行三四十里，从一片小漠区的南端经过，转往西北方向，顺着汇入虎泽的那条河流行六十里，到达了虎泽。苟雄本想着在这里休整一天，结果一看，虎泽周围的草场上，遍是死掉的虎泽诸胡部牧民的尸首，蝇蛆滋生，臭气冲天，却是半刻都无法多待，只好放弃了早先的打算，带着部队继续西北而行，又走四十多里，到了黄河南岸。
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