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    沿着贺兰山的西麓，北行二百余里，入到了黄河西边的漠中，又行三百来里，终於到了黄河岸边。张韶已经派了自己帐下的长史和杨贺之在此，准备好了船只，接他们过河。

    ——张韶的长史名叫朱法顺。朱，也是西域的一个唐人大姓；法顺，西域佛法昌盛，信佛者的比例远比陇州内地多，这位朱法顺，其家族便是一向信佛的，因其父给他起了这么个名字。

    渡过黄河，在河东岸的临戎县休息了一天。

    曹惠、兰宝掌把所带来的前营户家属们，与朱法顺、杨贺之两人做了交接。

    由朱法顺领着其中的大部分，沿河向北，去河北岸的草场，给他们分草场、确定聚住区，并在等他们基本安顿下来后，再按照家訾、丁口、身体等条件，从他们中选择“府兵”的人选。

    由杨贺之领着余下的部分，向东去张韶现所在的朔方县。杨贺之领的这些，都是其在军中的父兄，已於前不久的朔方之战中阵亡，或者伤残，不能再上战场的。蒲秦而今正在反攻朔方，兵力紧张，所以这些前营户家属的子弟，跳过了“府兵拣选”这个程序，直接把他们算作了府兵，以补充兵源。这部分的前营户家属子弟，共有千余人。

    曹惠、兰宝掌的任务完成，他两人现在就可以返程，回谷阴去了。

    兰宝掌却与曹惠说道：“路上便闻秦虏反攻朔方，适才听了杨参军、朱长史的介绍，虽没有五万步骑之众，也不是苟雄、杨满两人为主将，只苟雄一人为主将而已，但其所率之兵亦有万余。张将军部的可战之卒现只有六千步骑，敌众我寡。朔方，关系到莘公未来的大计，断然不容有失。以我之见，咱俩先别回京师了，不如留将下来助张将军一臂之力！你以为如何？”

    顺利把家属们送到朔方，功劳已然到手，以曹惠的私心而论，他是不乐意留下来打仗的。

    想那苟雄，是蒲秦有名的悍将，这仗打起来，不用说，必然难打，打赢还好，如是打输，说不得，性命难保，纵使保住了性命，逃回谷阴，朝中的责罚也是少不了的，好好的一份功劳，可能就会变成一场罪过，除非傻子，才愿意留下来，主动掺和进这场仗。

    奈何兰宝掌提出了“莘公”，说朔方“关系到莘公的大计”，曹惠瞅了他两眼，心道：“你话都这么说了，我能怎么说？我能说不行，不愿意么？我要是这么说了，待回到谷阴，莘公会怎么看我？我虽得骠骑宠爱，可莘公若是对我有了意见，我这富贵也就算是完了！”

    他一把握住兰宝掌的手，挺起胸脯，忠心溢於言表地说道，“老兄所言，正是在下所想！你我想到一块儿去了！只是你我仅受命护送这些家属到朔方，莘公没有令咱们参战，你我要留下相助张将军，以在下愚见，最好还是派人回朝，把此事禀与莘公一番。”

    兰宝掌大喜，说道：“你考虑的比我周到！好！就按你的意思，咱们今天就派人回朝！”

    朱法顺办事干练，且急着回朔方县，给张韶参谋军事，因此已经带着那大部分的家属离开北上了。兰宝掌、曹惠两人齐去见杨贺之，把他俩的决定告诉了他。

    杨贺之自无拒绝之理，说道：“苟雄领兵从雁门郡来，今已渡河，入到了朔方境内，而下屯驻於曼柏、沙南一带，前锋已至虎泽，距离河阴县不到百里，离朔方县也只有两百里上下而已。我军屠了虎泽，又占了西安阳县以西的河北草场，拓跋部的骑兵，至少眼下估计是借助不了了，只靠张将军部下现有的兵马，与苟雄部的秦虏相较，确是稍处於劣势。两位校尉以国事为重，愿意留下来帮张将军一把，这真是极好的！军情紧张，或许很快就要开战，两位校尉既有此意，那咱们就不要多做耽搁，现在就赶紧去朔方县，听候张将军的部署安排罢！”

    三人就带着部曲和补充张韶兵力的家属子弟们，动身赶往朔方县。

    临戎离朔方二百里远，急行军下，行了不到两日，到至朔方。

    张韶闻讯曹惠、兰宝掌自愿留下相助，甚是高兴，亲自出城迎接。

    也许是为了鼓舞他两人的士气，张韶当面信心百倍地对他两人说道：“苟雄今虽步骑万余，气势汹汹，然其部久战於雁门等郡，已是疲兵，我却是有十足的把握打赢此仗。君二人自告奋勇，乃心王室，诚国家之良将也！告捷之时，我一定会浓墨重彩，向太后、大王、莘公表述君二人的忠诚和功劳。”拍着两人的胳臂，大笑说道，“到时，二位就不是校尉了！”

    曹惠凑趣，问道：“那是什么？”

    “自是将军了！”

    曹惠赔笑，说道：“岂敢有此妄想！”

    兰宝掌没把将军什么的当回事，说道：“将军不将军的，末将没有想过。末将所想，唯是决不能把将军辛辛苦苦为莘公、为朝廷打下来的朔方，丢入秦虏之手！”行个军礼，说道，“末将与曹校尉没带多少兵来，只有步骑千人，将军有何命令，但请发下，末将万死不辞！”

    张韶沉吟了下，说道：“我手上现也缺兵，不好给君二人多做补充。这样吧，杨参军带来的那千余接其父兄从军的子弟，我分给君二人五百人。可好？”

    这是张韶的用人之术，人家兰宝掌、曹惠都肯留下来打仗了，他不能没什么表示，只一个“战功表功”，未免太虚，还是得给点实惠的，而对带兵的将校们说，实惠当然是无过给兵。

    兰宝掌、曹惠俱道：“多谢将军！”

    也不等到城中了，张韶立刻召来那千余子弟中的渠帅们，——这些前营户家属，作为兵籍，一直都是被半军事化管理的，首先，时不时的有操练、演武，其次，有不同等级的“军官”，此些渠帅，即是他们内部的各级“军吏”，只不过没有正式的官衔。

    渠帅们来到，张韶也不仔细选挑，随手一指，点了几人，估算他们手下的子弟应是够五百人了，说道：“你们不必去我营中了，暂先改跟兰校尉、曹校尉，等到打完了此仗再回我帐下。”

    此五百兵，不是永久给兰宝掌、曹惠的。

    毕竟这些子弟的名籍，是属於朔方军府的，所以打完仗了后，他们还是得回到张韶的部下。

    等这数人见过了兰宝掌、曹惠，张韶吩咐说道：“领你们的人都来拜见拜见你们的新主将。”
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