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    说是“埋骨何须桑梓地，人生无处不青山”，麴球的遗体却当然不能就埋葬在襄武县，当天只是给麴球开了一场追悼会，等打下首阳等城，回到陇州之后，莘迩打算再给麴球下葬。

    追悼会开过的次日，莘迩率领三军将士，出营西去首阳。

    出城未有多远，前头的军吏来报，官道两边的草地上，伏拜了许多的当地乡民，还有不少本县的县吏、里魁等。那军吏禀报说道：“他们说是为为龙骧将军送行的。”

    莘迩便叫军吏把他们推选出的几个代表，带到军中，亲自接见。

    有四五人，三个是本地的乡绅，一个是县吏，一个是县中某里的里魁。

    诸人拜倒於随行部中的麴球灵柩前，俱是痛哭不已。

    郭道庆劝慰他们，说道：“我军现在要去首阳，给龙骧将军报仇，道上行军，不可久驻。你们的哀思，龙骧在天之灵，已经知道了，且请君等带着乡民、县吏们都归家去罢。”

    一个乡绅抹着眼泪，说道：“麴将军仁义忠厚，爱民如子，小人乡中的百姓在闻知了将军战死的事情后，都自发地祭奠将军，并有很多的人家，悬挂将军的画像於宅中，焚香祀之。”

    五人中的那个县吏和里魁，曾经跟着麴球守卫襄武城，算是有过“与子同仇”的交情，且於众人中，他俩也是见过麴球最多次的，因最是悲痛，捶胸嚎哭。

    那里魁一边哭，一边说道：“那日龙骧将军突围，召小人等聚见，与小人等说：待他离城以后，小人等便可假降秦虏，以免枉死秦虏刀下。又说，待他还师回来，光复襄武，再与小人等相见之时，把酒欢叙。龙骧的仁德，对下吏的体谅，世间少有！将军的音容笑貌，犹尚在小人的眼前，将军却不幸被贼人暗害！一想到这里，小人就痛不欲生，只恨非是小人身死！”

    又一个年老的肥胖乡绅哀声说道：“就在王师与秦虏交战之前晚，小人做了个梦，梦见两群蚂蚁在佛陀脚下相斗。白蚂蚁中，一头雄壮的大蚂蚁咬死了好些红蚂蚁。此梦何意？小人原是不解，如今乃知，梦是反的，却竟是预兆了龙骧将军之亡！小人实在是太愚昧了，要能早点悟到此意，说什么也要求见龙骧将军，提醒他一下，小心贼人！”说着，拽起衣袖，擦拭眼泪，又朝莘迩下拜，说道，“将军，刚才听那位将军说，王师要去打首阳么？”

    莘迩把他扶起，说道：“是的。”

    这乡绅说道：“将军此去，一定能够马到成功！”

    莘迩见他信心满满的样子，倒是感觉奇怪，不知他为何有此把握，说道：“为何？”

    这乡绅说道：“闻首阳的秦虏守将名叫石首，‘首阳’、‘首阳’，阳者，头也，这岂不已经暗示了，石首必将死在首阳么？是以小人说，将军必能马到成功！”

    郭道庆在旁听了这乡绅的话，瞅他两眼，心道：“这老头儿又是梦见佛陀，又是拆字，却是佛、道两不误。”

    拆字这个东西，通常是道教讲的。

    北地虽然不像蜀中那般天师道一家独大，但前代成朝的时候，就已有蜀中天师道的分支北上，现而下，关中、河北，尤其是邻近汉中、蜀地的关中，亦是颇有天师道的信徒。

    莘迩自是不信这类东西的，然而感於这乡绅和别的那几人对麴球真切的缅怀，就没有说别的，只是说道：“那就承公吉言了！不过，这回无论如何，我总之是一定要打下首阳，以稍为龙骧复仇！”把余下的那几个也都扶起，吩咐军吏把他们周到的送走。

    莘迩顾与唐艾、郭道庆等说道：“鸣宗镇襄武，无非数月，而得民心、吏心如此！我不如之！”心中又是一阵绞痛，他止住话，不复多言，简短地命令说道，“传令三军加速行进！”

    ……

    襄武距离首阳不到百里，次日傍晚，莘迩率部抵至到了首阳城外。

    曹斐、张韶、田居等出营迎接。
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