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    一大早，连绵的沉浑鼓声就传入到了莘迩的住帐。

    听了片刻，听出这是召将士集合的鼓音。

    李亮、魏述、魏咸三人，进到帐内。魏述、魏咸父子披挂铠甲，腰带环首刀。李亮虽仍是帻衣，腰上却也带了一柄剑。他圆乎乎的脸上，流露出严肃的神态，刚到帐中，就说道：“明公，桓营突然召聚兵士，不知是为何故？请明公未雨绸缪，预作准备。”

    莘迩问道：“做什么准备？”

    李亮说道：“命从骑们把马鞍搭上，一旦有事，可以即行。”

    莘迩笑道：“用不着。”

    魏述说道：“明公，入桓营已有四日，住帐区外值戍的荆州兵日渐增多。我打探得知，这些荆州兵，是袁子乔借口加强保卫而遣来的。明公宿在桓营，又非战区，哪里需要加强什么保卫？袁子乔是桓荆州的心腹。桓荆州之意，不可测也。还是作些筹备为好。”

    他的表情比李亮更加严肃，毕竟他是莘迩的亲卫首领，担负着保护莘迩的重大责任。

    魏述等身为臣属，有他们各自的责任和担忧，莘迩作为上位者，入桓营以今，连着几天都与桓蒙相见畅谈，亦有他自己的判断，镇静地笑道：“卿等多虑了。”

    甲衣震动的声响和整齐的脚步声，在莘迩等住帐区的不远处，不断地响起。

    伴随着甲衣与脚步声的，还有带队军官们不时地简短命令。

    每支部队经过莘迩等的住帐区，皆会大喝两声。

    喝声此起彼伏。

    李亮、魏述、魏咸越发地紧张了。

    莘迩不当回事，稍微提高声音，以压住外头的杂音，顾视李亮，继续说道：“苟子，你还记得来桓营的路上，我对你说的话么？”

    来的路上，两人说的话多了，李亮问道：“明公指的是哪一句？”

    “桓荆州檄我入成都，为的是索回剑阁。剑阁我岂会给他？他不外乎两个办法，一个文要、一个武迫。前边三天，我东拉西扯，不给他谈此事的机会；他必是等急了，故才会今日击鼓聚兵。他今天集合士兵，不会是为了别的事，只能是企图‘武迫’於我。”

    李亮说道：“这话我记得，但是明公，既然是‘武迫’，就更不可不防啊！”

    李亮的言外之意是，你坚决不肯把剑阁给桓蒙，搞得桓蒙弄起了“武迫”的阵仗，那迫来迫去的，迫到最后，会不会两边撕破脸皮，干脆刀兵相斗？

    莘迩笑道：“我已经防了啊！”

    魏述说道：“明公的意思是？”

    “千里坐镇剑阁，高螭虎屯驻秦德，罗虎镇守葭萌，凭千里的智谋、两虎的勇武，已然足够保我周全了！”

    魏述说道：“可是明公，唐司马与高、罗二将军远在数百里外，倘若明公遇危，如何能救！”

    魏述之子魏咸，雏凤清於老凤，比魏述聪明，已明白莘迩的话意，思索着说道：“桓荆州初平蜀中，而他的兵马只有万人，不足以压制全蜀。在这种情况下，他一定不敢另起战端，复与我定西开战。我定西兵众万余人，一旦出剑阁南下，成都、犍为等郡的未附之辈，定然反叛响应。到的那时，桓荆州腹背受敌，不仅伐蜀的前功将付之东流，怕是荆州也回不去了！”

    莘迩转目魏咸，心道：“此正我与千里，就桓荆州檄我入成都之事，商议得出的对策。魏咸并不知道。然他现下闻我一言，即能领会我与千里之策。以往我只觉他忠勇，却是亦有头脑，不错，是个可造之材。”抚摸髭须，笑道，“正是如此。桓公不敢与我军开战，他自也就不敢害我了；所以我说有千里、两虎北瞰成都，已足保我安全。”

    李亮、魏述仍是面带深忧。

    莘迩见之，想道：“今在桓营，虽非战区，如在敌营。桓兵上万，我的从骑仅有百余，众寡悬殊，士心不可不稳是其一，不能因为有谁惊骇失态，堕了我的声威是其二。我当以言抚慰之。”笑道，“卿等勿要忧心。如我料得不差，至多三两日内，我等就可回剑阁了。”

    魏述问道：“明公此话何意？为什么三两日内就可回去了？”

    莘迩从榻上起身，下到地上，行到帐前，看外头荆州军的兵卒，成队地绕过自己所在的住帐区，赶赴校场，说道：“来成都之前，我与千里议论，已经认定，桓荆州不可能在成都久驻。然虽不能久驻，他拿出个七八天的时间，来徐徐与我磋商剑阁之归属，却还是完全能够的。

    “今我到桓营才几天？满打满算，四天罢了。他竟就图穷匕见，走到了最末一步，搞起了‘武迫’。”说到这里，莘迩回头，瞧向李亮、魏咸，问道，“你们说，他为何这么没有耐心？”
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