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    问了邓文战败的经过，莘迩惊笑叹道：“若螭虎者，真万人敌也！”

    不算帅才，也不算新冒头的秃发勃野、王舒望、马辉等将校，只说定西成名已久的大小战将，如麴家系统的罗荡、麴章、麴凛、邴播等；王城戍军的曹斐等；西军系统的索恭、张韶、隗斑等；以及现属他帐下的北宫越、严袭等，莘迩都已见过，并且其中的不少都曾跟他打过仗，这些人各有其长，但如仅论单人作战的勇力，至少目前看来，似乎当数高延曹了。

    前天开始，下起了雨。

    到汉中已有半月，这半个月的时间里，要么阴天，要么下雨，晴天的日子屈指可数。

    前天下到今日的这场雨，起初与前几场雨近似，毛毛细雨而已，但没有很快就停，下至於今，反而越下越大，把远近绵延不见尽头的群山，淋得青葱如洗，纵贯奔腾的几条河水悉被灌满。

    乌沉沉的天色，逼临南郑城楼，雨落如川。

    人远观之，不禁生黑云压孤城、风雨成飘摇之感，数杆白色的蜀兵军旗在阴云、大雨中，极其显眼，它们被雨水浸透，无精打采地垂挂着。城头上的积水，如同小股的瀑布一般，顺着城墙四面大约数百个的垛口流下。这几天定西兵攻城，在城垣上留下了斑斑的血渍。雨水将之浇落，刷到地上，与地面上的血流混合，或者淌向两边，或者流到百十步外的护城河中。

    因为下雨的缘故，这三天，莘迩都没有再发动对南郑县的进攻。

    帐外一人进来。

    到了帐内，这人把湿漉漉的蓑衣去掉，提在手里，抖了一抖，帐中的地毯登时湿了一片。侍卫赶紧接过蓑衣，拿去了外边。虽是雨下而至，来人不忘捉羽扇一柄，可不就是唐艾。

    唐艾第一眼瞧到了邓文，接着瞅见了那十头猴子和十个僚人男女。

    “这是什么？”

    莘迩把高延曹的报捷檄文递给唐艾，说道：“螭虎送来的。”

    唐艾看罢，说道：“沔阳被打下了？好啊。攻克南郑的把握，又多了三分。”

    莘迩听出了他话里的意思，说道：“千里，你有破城之计了？”

    “我适才在营外的土丘上，观察了半晌南郑城上、城内的情况。这场大雨，不但让我军没法继续攻城，也让城里的守卒放松了戒备。我昨夜观看天象，今晚的雨还会更大！明公，此正我军克城之时！”

    “夜观天象”云云，兵家讲究“天时、地利、人和”，一个好的军事领导人或者参谋，是必须要会观察天象的。当然了，这个“观察天象”，说的不是神神叨叨的那些东西，而是雨雪雾风。唐艾在此一方面，就是个高手。别的不讲，只在汉中的这半个月，每次下雨，他都能通过头天的天气变化，而提前预测出来。莘迩对他的这项能力，还是很信得过的。

    莘迩说道：“哦？”

    聚精会神地等唐艾往下说，却见唐艾蹲下身子，拿着羽扇，捣了捣关在笼里的那十头金毛猴，搞得那猴子们龇牙咧嘴，装凶扮狠，听他笑道：“这十头猴子，也能派上用场。”

    莘迩说道：“千里，你就别卖关子了。有何良策，快些道来罢！”

    唐艾便把计谋说了。

    莘迩听过，琢磨稍顷，说道：“此策可行！”

    ……

    时当下午，百余个骑兵押着邓文出营，冒着大雨，绕着南郑转了一圈，向城中不断地呼喊：“沔阳已为我所破，邓文在此，尔等可来一看！”

    城内的守卒不认识邓文，但将校都认识邓文。

    闻讯，将校们忙登城下觑，发现那被五花大绑、捆着横放马上的，果是邓文不假。

    消息传来，城中骚乱。

    ……
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