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    论起关系，袁子乔与桓蒙是相识已久。

    七年前，桓蒙以辅国将军出镇金城时，就辟了袁子乔为辅国将军司马。之后，袁子乔转任朝中，数年后，桓蒙升迁为都督青、徐、兖三州军事、徐州刺史，镇京口，把时已在朝中任尚书郎的袁子乔再次辟为司马。去年，因何氏之荐，桓蒙接任安西将军、荆州刺史等职，镇江陵，第三次辟用袁子乔出任司马。

    袁子乔三十多岁，模样称不上英俊，但也不丑，他头裹菱角巾，著一件青色的大衫，手捉羽扇，时而看向桓蒙，时而环视堂中榻上的士吏们，侃侃说道：“王逸之风闻将军有意伐蜀，因赍信来，言有从将军入蜀之意。诸君，一叶之落，可知天下之秋！王逸之，族为冠姓，身具高名，而一闻将军伐蜀，不胜雀跃之喜！由此足可见，将军伐蜀此事，合乎士心民情！

    “兵所贵者，神速也！将军请求伐蜀的上表，奉到朝中，已有十日，至今不见有回复下达。定西那边的消息都已经送过来了！征虏的使臣说得清楚，征虏将军莘公，已提步骑精锐万余南下，不日即抵秦州。当此之际，朝廷的旨意，在下以为，完全无需再等了！”

    他对桓蒙说道，“将军请尽早下令，最好明、后两日，我军就开拔西进！”

    一个四十来岁的士人不以为然，说道：“国之大事，在祀与戎。伐蜀，是国家的大事。无有朝廷旨意，怎可擅自兴兵？胜则罢了，倘使失利，又或北虏趁机犯我荆州，朝廷必有追责！到的那个时候，……”问袁子乔，“袁羊，卿替将军顶罪么？”

    羊，是袁子乔的小字。

    这个士人名叫孙胜，祖籍太原。与袁子乔不同，他是上任安西将军、荆州刺史庾哲的故吏。桓蒙接镇荆州后，把他留用府中，仍是辟为谘议参军。

    袁子乔晒笑说道：“在之前的数次军议中，我已经给君等分析地明明白白。

    “首先，蜀有三弊。一者，民口凋敝，为充实人口，而李氏竟大引僚人入蜀，僚人性蛮，同於禽兽，反而致使蜀地的百姓受其残害，民不聊生，盼王师如赤子之盼母；二者，近年来，李氏数次内乱，大族豪姓，多遭破灭；三来，李氏昏聩，蜀无名将。

    “以蜀地之此三弊，今将军引精兵奇袭，马到定能功成！

    “其次，我如伐蜀，北虏一定会以为我国内会有防备，不敢轻易进犯，而且即使进犯，江岸的守军亦足以拒敌。所谓北虏犯我荆州，亦不足虑！”

    一人说道：“蜀地而下虽有三弊，但我兵少，可用的州兵只有精卒万人，加上其它各郡的兵马，总共亦不过两万上下。敌众我寡，蜀兼有大江为屏，地势险要，攻之恐不易也！”

    说话的这个士人年约三旬，虽着帻巾大氅，神色中透出坚毅和果勇。
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