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    拓跋倍斤笑道：“听你这么一说，辅国确是了不得，我子比不上！你坐下。老子一时失言，你激动什么？”

    秃发勃野见好就收，坐回坐上。

    拓跋倍斤说道：“你们的辅国将军能不能打，咱先不说。我就问你，你如何敢打包票，言你们的辅国将军肯定会相助於我？”

    秃发勃野放缓语气，说道：“辅国将军明见远识，‘唇亡齿寒’四字，便是辅国将军告诉我的，可汗有难，辅国怎会坐观？

    “且辅国将军信义素著。辅国尝宰唐昌郡，夜宴卢水杂胡，酒酣，郡功曹献宝，杂胡中有一小率，喜宝中一刀，辅国赠此刀与之。辅国亦喜此刀，次日酒醒，颇为不舍；小率闻之，还刀於辅国，而辅国守信，终不取。对一个杂胡小率，辅国尚且如此信用，况乎对可汗？辅国的诚意，可汗无须疑虑。”

    拓跋倍斤点了点头，说道：“你先回客舍去住，我明天给你答复。”

    等勃野离开，拓跋倍斤问帐中诸人，说道：“定西的提议，你们觉得怎样？”

    丘敦犍、纥骨万，还有拓跋倍斤帐下的头员大将贺兰延年，并及拓跋十姓、独孤、乌桓各部的将帅等人，纷纷表态，有的赞成，有的反对。

    拓跋倍斤问孙冕，说道：“先生以为如何？”

    孙冕说道：“秃发勃野说咱代北地狭民稠，不足养抚百姓，如得朔方，可置十万帐部民，这话不错。但更要紧的，可汗，我代北北为柔然，南、东为徒何，受限其中，譬如人也，屈膝蹙坐，不得伸展，今如得朔方，可稍展可汗一腿。”

    徒何，是拓跋部人对慕容的唐语称呼。有音译不同的原因，徒何不及慕容的含义美，也有蔑称的用心，就像蒲秦称慕容氏为“白虏”近似。

    “先生同意与定西盟约？”

    “徒何国主病重，其国中将生内乱。在它内乱生前，可汗如能据朔方在手，盛乐在徒何北，朔方在徒何西，待其乱起，就可伺机用兵，或从北下，或自西出，或两路其发，从容攻略了！”

    这一条理由，比前两条理由更重要。

    拓跋倍斤沉吟了好久，说道：“话是这个理。然我取朔方，必就会与戎秦开战。戎秦，强国，一旦战起，我非得全力以赴不可，而徒何内乱已生，岂不反而误了我南下的时机？”

    孙冕说道：“徒何兵强，即便生乱，短期内也是不宜与其开战的。徒何国主一死，贺浑邪定反。上策莫过於，等徒何与贺浑邪大战过后，趁其两败俱伤，可汗再长驱直进！在此之前，可先经营朔方。定西的辅国将军莘迩确然非是庸人，戎秦如来攻我，他不会坐视不理的，有他在南边与可汗呼应，戎秦疲於南北，虽强，不足虑也。”

    ……

    帐中议论未决，拓跋倍斤怀着心事，回到寝帐。

    他的正妻慕容氏见他眉头不展，虽然哀恸长子拓跋连的被害，还是问他说道：“可汗有何烦忧？可是召见秃发勃野，事情不顺么？”

    慕容氏聪敏多知，沉厚善决断，很得拓跋倍斤的宠爱与信任。

    拓跋倍斤有心征询一下她的意见，转念一想，慕容氏不管怎么说，是慕容家的人，自己图谋魏国国土的事，想来最好还是不要对她说，免得她处在中间犯难为好，便随便找了个借口，糊弄过去，只道：“逆党虽被我尽诛，我子不得复生，想及此，我心悲痛！”

    慕容氏掉下眼泪，伏在席上，啜泣起来。

    拓跋倍斤放下了可汗的雄迈，如那寻常人家的丈夫，揽她入怀，温声安慰。

    ……

    这天晚上，拓跋倍斤睁着眼睛，睡不着，反复思量，想到半夜，做出了决定。

    次日，他再次召见秃发勃野，接受了莘迩的议盟。

    按照胡俗，秃发勃野代表莘迩，与拓跋倍斤取刀划臂，歃血盟誓。

    没有在拓跋部多留，勃野於当天就和安崇等返程定西。

    到黄河岸边，出於得有人安全地回到谷阴，向莘迩禀报盟约达成的考虑，众人经过商量，分了安崇、周宪两人过河，潜入朔方，观察虚实；余下的人跟着秃发勃野沿来路而归。

    安崇、周宪比秃发勃野等晚回到定西了四天，到了谷阴，立刻去给莘迩汇报所察，不必多说。

    ……

    且说魏国的都城，邺城宫中。

    魏主已不是病重，而是病危了。

    弥留之际，他召来了诸子，嘱咐后事。

    七八个魏国的王子，俱服饰华美，环立榻前恭听。


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