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    礼节毕了，各自散去。

    ……

    曹斐赶到莘迩身边，伸出大拇指，赞道：“阿瓜，你他娘的真能忍！”

    莘迩说道：“忍什么？”

    “嘿！刚才老麴那架势，恨不得吃了你，那张黑脸，红的煮熟的螃蟹也似！俩鼻孔直往外冒粗气。老氾看起来是在劝架，但我怎么寻摸着他像是在挑事？阿瓜，你干什么了？得罪他俩了？”

    “我得罪他俩作甚！”

    曹斐摇头晃脑，佩服不已，说道：“总之，阿瓜，你是真能忍！这要换了我，老麴敢这么阴阳怪气地对我说话，我一拳给他个满脸开花！”

    莘迩正色说道：“老曹，你可不能！吾辈为国家重臣，时时处处都得有个体面！”

    曹斐哼哼唧唧，打量莘迩，心道：“装！你他娘的不但能忍，还能装！‘体面’？别人不知你底细，咱俩老交情，我不知么？你倒腾小贾那事儿，体面么？……小贾这小美人儿，抚背抵足於他的又不是我，这两年见到我，却总冷着脸。要非你阿瓜不许我把那事儿说出，哼哼，我早叫朝野遍闻了！也省得老子受他小贾的闲气！”

    莘迩待要上车。

    曹斐抓住了他的衣襟，说道：“且慢，阿瓜！”

    “怎么？”

    曹斐鬼鬼祟祟地靠近莘迩，他个子低，掂起脚，把嘴凑到莘迩的耳边，小声说道：“阿瓜！老麴这人，我了解！老氾捧他‘门第高华’，他自己说的却对，他就是武夫！白眼狼！你对他再好，没有用的！”

    他嘴里呵出的热气，搞得莘迩很不舒服。

    莘迩偏头，问他道：“老曹，咱俩自己人，你别绕弯子。你想说什么？”

    曹斐干笑，挠脸说道：“再有封侯的差事，你交我去做！你瞅把那老麴神气的！封侯当天，就挂上了宣威侯的招牌，走路带风，前呼后拥……！”

    “那怎么能叫招牌！”

    “是，是。不是招牌。记着啊，阿瓜！再有此等美差，可得给我！我这人你还不知么？受人滴水，还以涌泉！阿瓜，先王不在了，这满朝上下，老麴、老氾，老陈、老张，皆是高门，咱俩芝麻粒儿大点官时，他们就在朝中当权了！怎会真心待你我？又怎会视咱俩为同类？全靠不住。也就老孙还成。但能交心的，只有你我啊！”

    莘迩惊奇地瞧了瞧曹斐，心道：“没想到老曹还有点智慧！这话不错。”

    ……

    与曹斐别过，莘迩回到将军府。

    方才议事时的从容不迫不翼而飞，他沉着脸，坐在堂上，思索良久。

    他心中想道：“麴爽不会无故寻事。是老傅说动张道将，阻止陈荪之议的事被他获知了么？

    “怪哉，张道将不会傻到宣扬此事。麴爽对我明嘲暗讽之时，我特地观察张浑，只见他略显局促，整个过程，只有氾宽在唯恐不乱，不断推波助澜，张浑亦别无言语，末了他接口孙公那一句，也像是在化解场面。此事情如果泄露，应该不是出於张家。

    “我府中知道此事的，唯士道、景桓、长龄与老傅，士道、景桓、长龄都是口严的，老傅虽好夸夸其谈，然能分得出轻重，他四人亦断然不会宣泄此事！

    “那是出於何处？”

    却像陈荪、氾宽、氾丹，想不来左氏为何会态度转变，莘迩也是百思不得其解，想不出麴爽会从谁人处闻知此事。

    想了多时，莘迩吩咐，令召张龟来。

    张龟来到。

    堂上无有他人，莘迩把今日朝议时麴爽的异状，说与张龟。
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