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    草草吃了些饭食，莘迩乘车出宅。

    到了辅国将军府，莘迩命把羊髦、唐艾、张龟找来。

    莘迩现在很少去督府上值了，督府的一应事宜，日常事务都付给了张僧诚、唐艾、羊馥，只有紧急军情的时候，唐艾、羊馥才会禀报於他。唐艾与羊馥，等於是他在督府的代表了，两个人必须得时刻都有一个留在督府，以备急务，是以，没有召羊馥来见。

    至於黄荣，他是长於政事，军务方面的事，他极少参与，所以也没叫他。

    羊髦、张龟就在将军府，不多时，他俩就到了。

    等了一会儿，唐艾也到了。

    “一个校尉就能指挥，何必需我”，一句话，到手的武都或阴平太守，就此飞掉。

    督府司马的权任虽重，依据莘迩的新政，——其实也不是新政，只是重申了西唐的旧制，“不经郡县，不得入台阁”，不经过外放郡县，主政一方，却也是无法在仕途上更进一步的。

    大好的机会没能抓住，羊髦、张龟等，无不为唐艾感到惋惜。

    唐艾本人，倒是对此无有在意，对羊髦等说道：“宰执州郡，入则人上，归则亿万，固有方伯之威福，然艾焉是俗流？志不在此也。辅国怀壮志，艾得展抱负，愿已足矣！且丈夫当世，故当纵情快意，抒发胸臆，为利禄而噤若寒雀，艾不取也！”

    也有一点小小的后悔。

    他后悔的是：“武都、阴平，处秦、蜀中，接通江左，用武之地，我没能得为太守，却使庸人居之！白白的一块好地，无法发挥其用。艾不为己惜，为国家惜！”

    若是说“一个校尉就能指挥”，是唐艾的无心之言，他并无讽刺麴爽之意的话；“却使庸人居之”，则就是在明白地说，令狐曲、北宫越是两个蠢货了。

    羊髦、张龟深怕他再吐出什么不好听的话，底下也就不敢再与他多说，相顾闭嘴而已了。

    唐艾今天没拿羽扇，换了柄折扇。

    进到堂上，唐艾把折扇打开，挨着坐榻，轮流地示与张龟、羊髦和莘迩看，问道：“怎样？”

    扇面上画了三两直竹，一个敞怀的士人倚靠怪石，在竹下抚琴。笔墨萧疏，意境雅远。

    画边没有落款。

    羊髦说道：“赏之如清风入怀，画技上佳。此谁人之作？”

    唐艾把扇面折起，问莘迩：“将军以为何如？”

    莘迩不懂画，但既然羊髦说好，那肯定不赖，说道：“好，好！”也问，“这是谁画的？”

    唐艾上到榻中，把扇子藏入怀内，得意洋洋地笑道：“此江左名士陶君之作也！”

    莘迩问道：“哪里来的？”

    唐艾神秘的一笑，不说话了。
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