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    麴球、傅乔跟着莘迩一起在城上。

    麴球说道：“督君，请杜府君、北宫将军来，可是要遣兵援氾府君么？”

    莘迩回顾麴球，说道：“鸣宗，卿真知我意！”面带深深的忧色，说道，“那股虏骑若果是诱饵，氾府君此行危矣！必须即刻遣兵赶往接应。”

    “杜府君，文臣也；北宫将军的臂伤未愈。他两人都没法带兵往援。督君，由我去接应吧。”

    “你？”

    麴球笑道：“怎么，督君信不过我么？”

    莘迩与麴球已经很熟了，对他的能力也已比较了解，由他去接应氾丹，信是完全可以信得过的。莘迩唯一忧虑的是，假使那股虏骑若真的是诱饵，麴球万一接应不成，反而也陷入其间？势必会很危险。到这个世界以来，麴球的言行举止是最对莘迩心思的一个人，他不免迟疑。

    麴球猜出了莘迩的心思，笑道：“督君放心，球不会浪战，接应到氾府君，便就回城。彼纵诱饵，即使果有埋伏，我不与他打，逃，难道还逃不过么？”

    莘迩一笑，说道：“好！那就由卿去罢！”叮嘱说道，“切记，万不可轻率与战！莫因贪图小利，而中敌埋伏！”

    “督君请放宽了心！”

    “你部的胡骑刚编练成，战力或许不够，我拨严袭部的甲骑百人与你，你带着同去。”

    麴球颇是感动，说道：“多谢督君厚爱！”

    麴球从城上下来，入到营中，没选胡骑，尽点本部精骑五百，加上严袭部的一百铁甲骑，共计六百骑，余外，又有那一百铁甲骑的从骑二百，总计八百骑，出城渡河。

    渡过河，麴球对邴播、屈男虎父子等军官说道：“氾府君出营已多半日了。大漠辽阔，不好寻他踪迹。咱们径往虏骑的藏身处去，在那里定能碰上他。”

    军官们皆道：“是。”

    麴球当先驱驰，引骑向北，奔至近暮，到了温石兰部的藏身地。

    麴球立马上，眺望之。

    见那柔然骑兵的藏身处静悄悄的，半点也没有战斗的迹象。

    他心头起疑，派哨骑过去摸查。

    哨骑很快回来，禀报说道：“丘陵内空无一人。丘外的漠上，见有大队骑兵留下的痕迹。”

    邴播等军官面面相视，摸不着头脑。

    屈男虎说道：“怪了。这股虏骑跑哪儿去了？敢是知了咱们的兵到，故而逃窜了么？”

    麴球问那哨骑，说道：“你见的那大队骑兵留下的痕迹，是往哪个方向去的？”

    “向南。”

    麴球反应敏捷，立时搞明白了情况，抽了一口凉气，说道：“不好！”

    邴播等军官问道：“怎么了？”

    “这股虏骑怕是与氾府君想到一块儿去了！他们的踪迹向南而去，南边，可不就是氾府君的兵营么？”麴球马上传令，“循虏骑痕迹，立即折往南行！”

    八百骑马不停蹄，沿迹追寻，直到入夜，追到一片胡杨林的附近，隔着大老远，就看到了火光，听到了战马的嘶鸣和唐、胡不同语言的喊杀鏖战之声。

    此片胡杨林是当地较为有名的一处景象。这里原有一眼汪泉，因长出了这许多的胡杨，而下泉水干涸，这些胡杨大多已然枯死，但仍屹立不倒，盘虬怪状，参差错落。

    麴球等人行到近处，借助战场的火光，看的清楚。

    胡杨林外，全是髡头的胡骑，大概有一两千众。

    胡杨林内，有唐兵装束的，亦有髡头的，不用说，则必是氾丹的部曲了。

    因有林木的遮掩，暂时看不出氾丹的部曲尚存多少，但肯定是远不如胡骑的了，要不然，也不会退到此地林中，凭靠林木和用战死马匹堆成的垒，阻挡胡骑纵横，做负隅顽抗。

    邴播取槊说道：“事急矣！将军，快下令进击吧！”

    麴球镇定地说道：“不要急。”说着话，继续观察战况。

    胡杨林外的胡骑正是温石兰部，他们发现了麴球部的到来，短暂的停顿后，数百胡骑从围攻林外的战场上被分出来，迎上来斗。温石兰的胡骑多是轻骑，少有甲骑，这数百胡骑驰至一箭地外，散开队形，挽弓射矢。箭如雨下。麴球部的兵士略微后撤。

    邴播再次求战，这回加上了屈男虎父子。

    麴球依旧不下命令。
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