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    刘乐奇道：“他是大家帐下的军侯，谁敢打他？又怎会连被谁打的都不知道？”

    郡府的史亮、张道将、黄荣等吏，就不提他们对莘迩是否忠心，只说莘迩与他们认识的时间，统计不到两个月，熟悉都称不上，更别提亲近了；傅乔虽然来了，但他有他的公廨，不可能日日总见，而且莘迩对他，内在里实也尚还隔着一层的。

    论及亲密感，唯有朝夕相处的阿丑与刘乐两人。

    和她俩在一起时，莘迩不用时刻揣度对方的心思，方能感到由衷的轻松。

    他忽然想和阿丑、刘乐讲讲郡府的公务，说说自己目下对“酒泉郡”的担忧，但“收胡屯牧”这事儿的来龙去脉，她俩仅听自己提过几句，对其中的详情多半不知，便是说了，也得不到什么答案，又何必拿此困扰她俩呢？就将到嘴边的话咽下，没有回答刘乐的疑问，唤她近前，叫她跪坐在自己的脚边，抚摸她的假发，笑问道：“小小，戴这么重的假髻，不累的么？”

    刘乐面颊微红，答道：“看起来大，其实不重的。”

    她坐在莘迩近侧，嗅到莘迩身上的气息，感受莘迩手的温存，觉得舒服，胸口又如小鹿乱撞，不知是欢喜，又或是慌乱。

    末了，她干脆说道，“大家，我给你弹琴唱歌罢！”逃也似地离开莘迩，溜到案边的琴前。

    认字、学琴，俱是近月来，刘乐主动请求的。

    认字，莘迩没有公务的时候可以教她。学琴，婢女中有会的，学了快一个月，刘乐而今能弹个不复杂的曲子了。

    她定定心神，挑抹琴弦，清远的琴音响起。

    阿丑悄然跪到莘迩的身边，为他捏腿。

    莘迩倚住凭几，淡淡的琴音好像驱走了些许心中的烦恼，静等刘乐歌唱，稍顷，听她伴着节奏，娇声唱道：“腹中愁不乐，愿做郎马鞭。出入擐郎臂，蹀座郎膝边。”

    暮色深沉，院中花香。

    乐涫往北二百余里，黑河岸边的草原，且渠部的别部分营。

    春季是给牛马羊驼等畜类补膘的时候，草资源有限，而其部的辖落多，牧民无法同处一地，因此主营以外，分出了三个别部。

    此处是且渠元光负责管理的。

    他的率帐被四五百个胡落围在中央。

    一个小奴掀开帐幕，进了帐内。

    帐内包括元光在内，有三个人在议事，见这小奴进来，停下了话。

    元光怒斥道：“谁叫你进来的？”

    小奴惶恐答道：“天色晚了，小奴想着给大人点烛。”

    “我没手，不会点么？”元光唤帐外的卫士进来，寒着脸令道，“拖出去，鞭二十！我命你们把住帐门，不许人进，为何不从我命，放了他进来？互相各抽十鞭！”

    卫士不敢分辨，应道：“是。”

    卫士们拖了小奴出去，很快，外边响起抽鞭声和小奴的痛叫声。接着，是卫士们互抽的动静。

    元光点上烛火，亮起的帐内，几人继续商议刚才在谈的事。
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