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    莘迩安抚住了小率们，去到营中巡察，观看牧民们的精神。

    决定命运的鏖战在即，说不紧张是假的，观罢了牧民们的状态，莘迩略微放松，心道：“虽皆怀怨，然家小被拿，人尽忧惧，倒无离心。来日之战，可得彼辈死力。”

    令狐奉拿胡牧的家属为质之法，实为於今各国之所通用，唐人、夷人的掌权者都是这么做的。别看眼前是唐人的士兵在监管胡牧的家眷，其实这些唐兵，只要不是雇佣来，而是名在兵籍的，他们的家属现下也正在唐兴郡被拘居看管。

    令狐奉在赤娄丹部的帐区内，划出了一个小的区域，给左氏及令狐乐兄妹暂居；刘壮祖孙俩跟从伺候。

    没有稳胜的仗，万一落败，莘迩考虑到乱军之中，自己的安危都得不到保证，怕是更无法及时保护他们，於是给刘壮了六个从骑，单独私下嘱咐他：“你去找两辆大车放在帐边。事如有急，马上护着小小、夫人和公子、公女潜走。不要顾我，我有部曲，不会有事的。”

    刘壮应诺。

    “刘翁，我看你欲言又止，有话说么？”

    “小小好几天没见到大家了。她知道将要打仗，非常担心大家，做了、做了此物献给大家。”

    莘迩接住，是个牛皮缝制的两当。

    两当形同背心，前边当胸，后边当背，故名两当。两当之此种形制，可为衣，可为甲，时下最精良的铠甲便名两当铠。铠甲不能贴身穿，得有内衬，刘乐缝制的这件两当皮衣，便是希望莘迩能够用来穿在甲内的。

    莘迩抚摸皮衣，笑道：“小小嫌我的铠甲不坚，思以此衣为我遮刃挡矢么？”

    却说，郭白驹担忧令狐奉闻讯窜逃，一路急行军，数日，抵至泽边二十里处。

    副将叫索重，是忠诚於令狐邕的武将。郭白驹和令狐邕一样，没有打过仗，无有军旅经验。出发前，令狐邕交代他，要多听索重的。

    索重建议说道：“将军，而今离猪野泽不远了，不如且先扎营，休整半日。”

    “我唯恐老虏得讯逃走，怎么能在此时休整？”

    “连日行军，漠上难行，兵士疲惫。不休整一下就接战的话，恐怕未免仓促。倘若战有不利，岂不懊悔？”

    郭白驹嗤笑说道：“泽边的胡牧拼凑拼凑，顶多也就四五千的精壮，能骑马的都算上，无非万余。没甚具装，皆为轻骑。我军甲骑两千，便以疲师击之，取胜何难？”

    郭白驹共带了万余骑兵，其中具装甲骑两千。没有带太马营，太马营是定西国的头等精锐，打些轻骑的胡牧，根本用不上。把披挂皮制铠甲的甲骑用到此战，已是牛刀杀鸡了。

    他讲得有道理，索重辩驳不了，只得听他。

    郭白驹催促兵马急行。

    行未数里，斥候来报：泽边出来了一支兵马，约有两千余，径驰奔迎来。

    “急着送死来么？”郭白驹稳坐骑上，就要分派部队前去应战。

    索重说道：“将军不可！”

    “为何？”

    跟随在郭白驹身边的将校、属官中，有个二十出头的青年。
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