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    甲士等把兰宝掌按在地上，扒掉他的袍衣，当场抽了他二十鞭子，下了重手，打完二十鞭，皮开肉绽。不过兰宝掌皮糙肉厚，半声呼痛没有，尽数撑下。

    乱过这一场，之前的话题没法再继续了，秃连樊等人告辞。兰宝掌也回去换衣服，入夜再来上岗。莘迩不怕他不来，如敢不来，可一不可二，明天就真杀了他，乞大力等也无话可说。

    阿丑收拾帐内。

    莘迩送走甲士们，看他们其中的伍长进左氏帐中回禀，自立在帐口，把心情平复，面上已无了刚才的肃杀，也丝毫没有小率们不肯跟他出去劫掠其它胡部的沮丧。

    今天本来就只是吹吹风，探探小率们的反应而已。他们的拒绝在莘迩的意料中。

    他展望周近，看向斜对面的左氏帐，心道：“多亏夫人遣甲士相助，才能迅速镇平乱局。”回想适才，他想道，“令狐奉划分四部督也用制衡之法，给我一个部督分了三个胡部的小率。这样做，固可使他们不能私下串联，却也不好使之齐心协力。适才兰宝掌和秃连樊的闹剧，那三个贺干部和赤娄丹部的幸灾乐祸，貌似忠厚的乞大力也仅坐观。我不得不抽刀威吓，这才使唤得动，论其可用，乃至不如阿丑这个胡婢！这样的部曲，乌合之众，无法使用。……傅大夫才回来，让他多歇息一下，我明天再去找他，尽快把我下半段的计划实施。”

    等他的后续手段使出，料这些小率就不会再排斥他辛辛苦苦给他们思得的“渡冬良策”，他也就可以由而用利约束之了。

    斜对面的帐篷被掀开帐幕，伍长出来。

    左氏朝外探了下，看到了莘迩，问道：“阿瓜，怎么了？”

    适才听到莘迩帐中又打又闹的，动静不小，她不知发生了什么事，小小的紧张，虽得了伍长的回报，但伍长不知前情，语焉不详，她还是放心不下。

    “没什么，两个胡小率打起来了。”

    左氏松了口气，叮咛道：“胡人粗野，不知礼教，你要小心点。”

    “是，多谢夫人关心。”

    帐外有甲士站岗，左氏不再多说，放下了帘幕，待令狐奉临暮从大率帐回来，把这件事告诉了他。

    令狐奉召来莘迩，由两个胡婢给他洗脚，又教他：“阿瓜，记住我的话，一定要凶！治民理军，其实很简单，和打狼熬鹰一样，你不凶，就镇不住它们，只有比它凶，才能压住它！”问莘迩，“你怎么处置的那个胡虏？”

    “抽了他二十鞭，叫他晚上来给我值夜。”

    “二十鞭？没杀掉么？你就是心软，下次再有这类的，记住，杀之不饶！……值夜，也行，既然没杀，那就好生地折辱一番！”

    莘迩要兰宝掌值夜，却非仅为折辱。

    他前世看过的一本什么传记上，有个后来开国称帝的人，曾用此法对待降卒，结果尽收其心。他对此印象深刻，今天是拿来学用的。虽说借用的有点不伦不类，可在他想来，总会稍有收获的吧？即使没啥收获，也没损失。

    此中言语，无法对令狐奉道。他诺诺称是。

    令狐奉说道：“胡崽子不听你的话，看来我得给你拨点部曲了。明天吧，明天我拨一伍甲士给你。”

    “多谢主上。”

    是暮，兰宝掌来报道值夜，挽弓携刀的，赖在帐内不走，晃荡了半晌，不时拍拍刀鞘，装模作样地吹吹弓身，见莘迩自管吃用晚饭，没甚反应，只有阿丑偶尔瞟他两眼，这才悻悻地出去。

    睡到半夜，莘迩醒来，听到外边风声呼啸，叫起阿丑，让她去给兰宝掌送件裘袍。阿丑回来禀道：“他不要。”莘迩说道：“那就冻着他。”翻身接着睡去。

    次日早上，莘迩披衣出帐，兰宝掌冻得缩成一团，嘴脸乌青，簌簌发抖。莘迩怜悯地看着他，叹了口气，说道：“何必逞强呢？”亲手取了皮袍，给他披上。这回，兰宝掌没拒绝了。莘迩吩咐阿丑：“给他打些热水，叫他烫烫手脚。”兰宝掌哼哼唧唧的，勉强起身，掉头就走。


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