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    城池不大，学堂挺多，陈九一路走来，看见学堂里边有懵懂孩童，半大少年，有人锦衣玉食，有人粗布米粥。

    偏偏这两种该是毫无交集的人，能坐在一处学堂里读书。

    陈九在学堂外看了一会儿，缓步走远了，也没什么高深学问，就是稚童蒙学而已。

    他在城中缓缓逛了一圈，细心看了看。

    繁华之处真繁华，且城中大户，多是名气大的读书人，在城中有个一官半职，几处衣食商铺。

    至于穷的，也是真穷，破烂房屋，见底米缸，虽不至于饿死，但也好不到哪去。

    这些便是那些读书人口中的国泰民安？

    真是好笑。

    青衫客站在一处茶铺旁，端起一杯茶，难得静下心来，看着人来人往。

    今日城中来了两位读书人，是货真价实的儒家学宫学士，来此找些天资聪慧的少年孩童，带回学宫中，传业授道。

    两位学宫学士身旁，有许多城中护卫，是城主特地安排的，倒不是怕有人敢行刺学宫学士，就为了做做样子罢了。

    毕竟学宫学士亲临，算是城中不可多得的好事，就连城主也得在晚上摆宴，为两位学士接风洗尘。

    今日便有许多学堂的讲师，带着自己弟子前来，让学宫来的先生筛选，若是选上了自家学堂，那这学堂的讲师也该是攀了福分，在城中一鸣惊人了，说不定城主都得给他个一官半职。

    两位学士，一个中年书生，脸色时刻严肃，半点不松懈，瞧着像是个古板的读书人，正与那些少年提问，看谁回答的说法最好，便有可能收入学宫。

    另外一名学士，是位白袍丹凤眼的年轻人，坐在一处躺椅上，瞧着不像书生，像个风流公子，他嘴角总是有那么一抹淡淡笑意，不似春风似剪刀。

    中年学士身旁围了许多少年，离得近的，就是些锦衣别簪的少年，每当学士提问，便争先作答。

    靠后些的，是家境不好的少年，便默不作声，有两个少年难得鼓起勇气，微微举手，也被前边家境富裕的少年抢先回答了。

    中年学士的目光，多半在前边，偶尔看向后边，也只是微微摇头，心中暗道。

    “这书香门第出来的孩子，果然知书达理，平常人家就差了许多，远远比不上。”

    其中有一个身形尤为消瘦的半大少年，听那中年书生提问之际，双手绞着衣角，坐立不安，他悄悄看了身旁讲师一眼，大着胆子，轻手轻脚退出了人群，随后小腿快步跑起，进了来往人群之中。

    半大少年穿过纵横交错的巷子，到了城池极北的地方，停在了一处小院子前。

    少年先缓了口气，呼吸不再急促后，就轻手轻脚进了小院子，缓缓打开那处快要破烂的房门，在门口担忧打望。

    屋中床榻上，躺着一位中年妇人，脸色苍白，极为消瘦，颧骨突出，正眯着眼睛，鼻孔微微出气。

    妇人似乎是听到了动静，有些吃力的转过了脑袋，嘘着眼睛，看着门口少年，虚弱笑道:“今天没去上课吗？”

    半大少年站在门口，咬着嘴角，微微摇头。

    妇人便又极为艰难的扯起一个微笑，“乖，快去上课，别让先生等急了。”

    少年眼眶微红，又摇了摇头。

    妇人叹了口气，正要再说，呼吸蓦然急促，双眼翻白。

    少年赶忙跑上前，已是哭腔喊道:“娘、娘！”

    毫无回应。

    少年抹了一把眼泪，连滚带爬跑出院子，随便找了一位路边行人，径直跪下，哭喊道:“救救我娘！”
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