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    勘探队从靖边西部返回，向北进入了荒漠区。前两天，杨拯民他们进入这里，端了土匪的老窝，抓了十来个老弱土匪。

    如今已经是初‘春’，阳光温暖，沙丘上的一点点积雪都融化了，荒漠不是标准的沙漠，沙丘之间长了沙漠植物，这些植物很多有刺，马吃不得。

    因为马料找不到，水也找不到，勘探队不敢过度深入荒漠，只是在荒漠边界四五里地的地方走。

    过了几天，平安无事，到了横山县界后，队伍返回。

    这一天，向导来报告，说他的马有些不对劲，怕是有狼群，勘探队最好不再向前走，改向南走，离开荒漠。

    向导是个‘蒙’古人，叫毕利格，大家叫他老毕。老毕在汉人地区生活久了，汉话说得很好。小路道：“老毕，这里狼群很多吗？是几十只的大群，还是几只的小狼群？”

    老毕：“人多了么，狼就少了。人少了么，狼就多了。这几年部队多了，大狼群不敢来。现在‘春’天快来了，沙漠里没有吃的，狼群也可能离开沙漠，出来找吃的。”

    这时候，马不安起来。

    老毕：“不好，狼群已经来了。”

    小路道：“杨拯民，马上把队伍集中起来，找有利地形，准备战斗。小二，小三，给我压子弹。”

    小二，小三是两个小土匪，小路看他们机灵，就亲自带着。

    杨拯民和老毕一起，把队伍收缩到一个沙丘上，把马圈在中心，驮架子放在外围，战士们和收编的土匪们蹲在驮架子后面，准备迎击狼群。几个向导在中间拉马，马很不安，越发不安。

    老毕突然道：“来了！”

    小路望远镜顺着他的手看去，只见几只灰‘色’的狼跑了过来。数了一下，一共十一只。小路道：“十一只，小狼群。”

    老毕：“看来是饿狼，我们几十人的队伍，上百匹马的大马队，一般的狼不饿急了不会找我们的麻烦。”

    新收编的土匪‘骚’动起来。

    小路看了杨拯民一眼，杨拯民走过去，道：“有什么事？”

    一个土匪道：“跑吧。以前我们见了狼群，就开枪吓跑它。咱们先开枪，马上跑吧。”

    杨拯民：“不能跑。我们有物资，跑不快。只要大家在一起，就能平安无事。”

    小路知道，土匪毕竟是新收编的，不很安分，需要震慑一下，便对老毕道：“好猎人需要把子弹‘射’进狼嘴，这样狼皮才值钱，对不对？”

    老毕道：“那是。皮子没枪眼眼，价钱差不少呢。”
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