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    短短三个月，大黎军队在广袤的漠北草原向北推进了一千二百余里，战绩不可谓不辉煌。

    同样是三个月，随军丁壮不仅支撑起了百万大军的后勤补给，还在东西长五千多里、南北宽一千二百余里的占领区内建起了二十余座城池，让整个攻势真正做到了步步为营，其劳不可谓不苦，其功不可谓不高。

    但是，这二十多座城池并不是都建在各路大军的补给线上，就比如这铁木城。

    铁木城地处木犁城和黑铁城中间位置，方圆不过两三里，城中仅有三百步卒和一百轻骑驻扎，平日里巡逻警戒、传递军情，在大军调动时也为路过此地的军队提供食宿，与其说是城，不如说是个大的补给站。

    昨天黄昏，出城巡逻的将士正好遇到了左骁卫一众残兵，便将他们带回了城中。

    在了解了左路军的战况后，城中守将连忙派人赶往黑铁城向上官汇报军情，指望着能尽快得到撤退命令，却不曾想到，天刚亮，北蛮铁骑便已杀到了城外！

    面对铺天盖地如黑云压顶般的箭雨，城中众将士怎能不惊怒交加？

    一来就冲锋，一来就是万箭齐发……

    李汗青也觉得北蛮铁骑此举太过嚣张了！

    可是，当他跟着队伍匆匆赶到北门时，才明白什么了什么是真正的嚣张！

    “隆隆隆隆……隆隆隆隆……”

    万马奔腾，蹄声如雷，北蛮铁骑竟然已如潮水般滚滚向东狂奔去了。

    这才是真正的嚣张啊！

    貌似，他们的意思就是：老子们赶时间，没功夫浪费在对付这么座小城上！

    当然，只是貌似！

    可是，不管他们是不是这个意思，城内众将士都松了口气。

    当然，只是暂时！

    “都尉大人……”

    铁木城的守将是个有些儒雅气的中年男子，身材瘦削，一身甲胄穿在他身上显得有些大了，而且看样子品阶不高，一件姚仲义赶来，连忙上前抱拳施礼，神色也有些慌张，“为今之计……下官该如何是好啊？”

    “伯言兄……”

    姚仲义一怔，无奈苦笑，“你才是铁木城主将……此事自当由你决断！”

    姚仲义心中着实无奈，先帝在位三十余年未动刀兵，就算是他已经从军二十年，如今贵为正四品骁骑都尉，由在中央六军十二卫府之一的左骁卫供职，在此之前也未曾亲历过战争啊！

    更何况，昨日一战一败涂地，所部三千骁骑十不存一，他又如何敢替这夏伯言决断？

    “这……”

    夏伯言满脸纠结，声音苦涩，“北蛮铁骑已到，想必后续大军很快便会跟来，铁木城城小简陋，仅凭我部四百将士据城死守，与螳臂当车无异啊！可是……若无军令便擅自弃城……”

    说着，夏伯言一声轻叹，抬头望向了东北方，“如今，北蛮铁骑正朝东面去，即便下官派去黑铁城的人能将左路军的战况汇报给大将军，怕是也难再把军令送回来呀！”

    刚刚过去的北蛮铁骑少说也有万余，夏伯言派去黑水城送信的士卒多半是回不来了！

    守，是螳臂当车，必然城毁人亡！

    撤，是畏敌弃城，怕也难逃死罪！

    进退两难，难以抉择！

    一时间，北门里一片死寂，气氛压抑。

    “伯言兄！”

    沉默良久，姚仲义突然一咬牙，“此番，我等多蒙贵部相助，自当与贵部共进退！请你早做决断，无论是撤是守……我等绝不相弃！”

    “呃……”

    夏伯言一怔，神色变幻不定，最终还是神色一坚，“既为大黎臣子，自当为大黎城池而死，请与都尉大人共守铁木城！”

    “夏伯言！”

    夏伯言话音刚落，便是一声怒喝响起，身后的人群里大步流星地走出一人来，来人不过二十来岁年纪，身材精瘦，白面无须，穿着一身甲胄也难掩文弱之气，不过，一开口却是咄咄逼人，“共守铁木城？你拿什么守？就凭这三百步卒、一百轻骑外加几十号残兵，你能守多久？一刻、一个时辰、还是一天？”

    说着，那人抬手一指周围众将士，“你给老子看清楚了！他们都是你的兄弟……都是离妻别子、背井离乡地跟着你从义阳府出来的兄弟……你怎能两眼一闭就带着他们往死路上冲？”

    “呃……”

    夏伯言神色一滞，满脸苦涩，“何畏……事已至此，本官还能怎么办？”

    “撤！”

    何畏大手一挥，神情笃定，“焚毁辎重，立刻向大兴城撤！”

    说着，何谓顿了顿，抬手一指土木夯制的低矮城墙，“如今这铁木……外不能拒强敌，内不能屏友军，你守它何用？”

    一时间，夏伯言被问得无言以对，只得扭头望向了姚仲义。

    “呃……”

    姚仲义见夏伯言望向了自己，稍一犹豫，轻轻地点了点头，“这位兄弟言之有理，此城……不守也罢！”

    “撤！”

    见姚仲义也这么说，夏伯言不再犹豫，“焚毁辎重，立即向镇远城撤退！”

    “是……”

    闻言，众将士都松了一口气，连忙高声允诺。

    于整个战局而言，他们或生或死都无关紧要。

    但，于他们自己而言，生或死便是天大的事！
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