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    万言去京城前，曾经来乳制品行提走一批酵乳酪，这批乳酪出库不久，也就过了不到十天的样子，临近申时末，一行骑马的人风尘仆仆来到清河村，询问村民，齐家二房在哪里。

    这时的齐三顺已经不是早先那个没见过世面的孩子，听到这几个骑着高头大马的人找二叔祖家，并没有疯跑回来报信，而是牵着齐嘉儿的手，周围簇拥着一群孩子，陪着来人一同往二叔祖家而去。

    一行人为的那个壮实的中年汉子名叫赵刚，听说齐嘉儿是齐娘子的幼弟，又见他小小的人儿极是可爱，就想带他骑马同行，却被齐嘉儿和齐三顺拒绝了。

    齐三顺的说辞是：“我大堂姐说了，我们还没长大，不能随意和陌生人同行。小嘉儿更不能，他太小了，不能坐你的马。”

    赵刚笑一笑，没说什么，只是下马和他们一群孩子同行。他虽然听姑奶奶说过，表小姐如今懂事了，还长了本事，现在又有两个小家伙提及他家姐姐时的仰慕和钦佩，他却依然想象不出表小姐怎么可能是他们所说的样子。表小姐过去莽撞蛮横的离谱，就算懂事，又能懂事到哪里去？

    不过，能在这么偏僻的穷困村落过活，应该能给表小姐一点教训，让她知道在这世上过活有多么艰难。

    赵刚从进到清河村，就沿路打量着这个偏远之地的乡村。如今正是严寒时节，万物凋零，处处不见生机，就是进了村子，也鲜少在外面见到村民行走。村里的土路弯曲狭窄，被寒冷的冬日冻得硬邦邦。

    他们一行人马，连着十几个孩子，一大帮人只有走在中间的人能踏足在小路上，其他人都是走在小道外的土地上。虽然路边和原野上还有残雪的痕迹，可是若是脚步走得急，依然能荡起一簇簇的尘土。

    向小道两旁看过去，是修建的颇不规整的民宅，大多是土坯茅草房，也有少数土坯房的四角是用砖石砌起来的，能更多的抵抗雨水风沙的侵蚀。

    整个村子，只有村头一家是三大间砖瓦房，青砖碧瓦的房子和院墙在这个处处贫困的村落里显得格外显眼，大概是村里的富户。

    就是这么一个穷困的地方，表小姐能安心住下来，虽然其中有着诸多无奈，但有长进大概也是真的。

    一路往村子深处走，也能遇见几个村民。这些人虽然穿着破旧，但对他们一行人都见怪不怪，不时有人和齐三顺齐嘉儿询问一声：“又是你二叔祖家（你家）的客人？”

    两个小家伙和其它大大小小十几个孩子显然也很习惯这种事情，俱都面色坦然的应答。

    赵刚等人几乎穿过了整个村子，已经走到村尾，再拐过几间老旧不堪的民房，眼前豁然开阔起来。

    开阔之地的地表和建筑和村落里的民宅截然不同。近处是青砖墙围就的一个院子，看那围墙延伸出去，起码是个二进的院子。这里大概就是连贵所说，齐家新建起来的住宅了。
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