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    冥老板指着工作台上的“吸尘器”，说道：“我们乘坐祥云号在星球表面拉网式扫描，最后确认那个信号来自地下，正是研究所的位置。我们非常肯定下面的东西属于我们，不知道是遗落在此还是被掠夺在此。我们无意杀伤，只想拿回自己的东西。”

    “如果已经被研究所发现了，那你们上门去谈判，将事情解释清楚，看能不能要回来、买回来。”

    金先生摇摇头，这是艾瑞克斯进入房间后他第一次开口：“自成生物人为那东西盖起了一整个研究所，他们是不会出让的。唯一的办法是偷回来，或者直接夺。”

    “五千算力币，你们可以从贝奥逻星租一艘星舰，自己开着完成整件事。”艾瑞克斯摆摆手，站起身来：“这件事我不会参与，甚至也没听过。”

    “先别走。”金先生伸出胳膊，挡住了艾瑞克斯的去路。“你先坐下，等我们……”

    “不用等了。”冥老板突然用标准的普通话说道：“张千禧，我们需要你的帮助。”

    “你决定现在告诉他？”金先生瞪着眼睛，用拳头锤了一下大腿，对冥老板的选择显得非常气恼：“你就想不出别的办法？”

    “我应该按照他的命令做。除了说出实情的任何其他办法多只会让我积累更多的错误，我的承载能力是有限的。”冥老板说道：“张千禧，我还是叫你舰长吧，这样更好一些。能不能再给一些时间，听我说一下情况？”

    “你们是谁？”艾瑞克斯一开口，发现自己的嗓音有些哑。他用力坐下来，双手抓着大腿，但完全止不住手部的微微颤抖。“另一个问题：你们是怎么知道那个名字的。”

    “你的小队在执行任务中失踪，金先生负责进行搜索和营救，只不过它并没能第一时间找到你们，而是被时空异常现象带去了很遥远的地方，直到最近才发现线索。”冥老板说道：“我算是第二批营救人员，目标包括你所在的小队，以及金先生。因为金先生一直没能回报任务，所以提高了对营救难度的重视。我并非人类，而是一台高级人工智能。”

    冥老板摘下面纱，下面是一副恬静而美丽的年轻女子脸庞。只是这张脸开始闪烁，然后消失，原来只是一个全息投影而已。当一切幻像消失后，无面人的椭球形像素头部展现在艾瑞克斯面前，其脑后位置还有几十条如同触手蠕动的全向数据探针。

    “我不是无面人，只是用了这个头颅和身体，我的故事可以以后再说。”冥老板说道：“先说眼前重要的事情：我们探测到的那个位于研究所的信号来自于地球科技的设备，因此你也有责任将它收回来。它一直以加密的方式传输自身的状态信号，通过解读，我们得到了这样一段内容。”

    冥老板走到工作台前，一根脑后探针插入“吸尘器”的电源接口。吸尘器前方的灯亮了，它就像投影仪一样，将文字显示在半空中。艾瑞克斯微微侧身，找一个更容易看清的角度，投影的文字说道：

    “不满足启动条件，无法启动自毁条件。联络母舰山河社稷号……无应答。不正确的基因和权限尝试，分解中……”
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