本文使用同时在大陆和香港上市的公司数据,考察交叉上市是否改进了会计盈余质量以及国际四大审计在其中所扮演的角色。 以前的文献表明,相比于非交叉上市公司,在美国交叉上市的外国公司按照其母国会计准则编制的盈余质量要显著更高(e.g., lang et al., 2003)。然而,诚如leuz(2006)所指出,交叉上市具体通过什么渠道影响了会计盈余质量,目前学术界的理解还相当有限。由于会计盈余质量由公司内部人(经理或大股东)和独立审计师联合塑造,因此,我们推测,交叉上市改进盈余质量背后的力量可能部分地来自独立审计师。
本研究可以同以下几方面的国内外文献相联系。首先,本文同交叉上市和盈余质量方面的文献密切相关。本文发现,如果不考虑审计师的作用,交叉上市本身可能并不能对盈余质量产生影响,这一结论对lang et al.(2003)和huijgen and lubberink(2005)等研究是一个重要拓展。其次,本文为理解国际四大审计质量如何受投资者保护环境的影响提供了补充证据。我们发现,香港市场的财务报告环境可能改变了四大内地分所的激励,由此导致其客户的境内会计盈余质量更高。另外,本文也为声誉机制约束国际四大的审计行为提供了补充证据。香港市场针对审计师的法律诉讼较为宽松,其与内地市场的主要区别体现在声誉约束而并非法律约束方面。因此。我们的结果支持了声誉机制改进国际四大的审计质量这一假说。最后,着眼于独立审计这一视角,本文也丰富和拓展了关于香港上市和会计信息质量关系的研究(hung et al, 2008;沈红波、廖冠民和廖理,2009;王立彦和刘军霞, 2003, 2004)。
众多的文献指出,一国的制度因素对于财务报告质量有着非常重要的影响(e.g., ball et al., 2000)。制度因素的差异不仅影响了使用者对财务报告的需求程度。也会影响财务报告提供者的激励。其中,投资者法律保护和政治因素又是决定财务报告质量的两个重要因素(bushman and piotroski, 2006)。
在投资者法律保护方面,相比于内地而言,香港在投资者利益保护上可能做得更好。首先,香港的法律体系属于普通法系,而普通法系在私人产权保护、契约执行等方面更具有优势(la porta et al., 1998)。其次,在法律执行方面,作为香港的一个重要执法机构,廉政公署的地位相当独立。而在内地,司法不独立正是导致法律不张的一个重要原因。在政治因素方面,众多的研究表明,政府干预是导致内地上市公司财务报告质量不高的重要因素。而在香港市场,政府对上市公司的干预则相对较少。另外,香港市场对财务报告的需求也更为强烈。香港市场的金融中介机构(如券商、机构投资者、分析师)也较内地市场更为发达。allen, qian and qian(2005)认为,无论是从投资者保护还是外部金融市场发达程度看,香港市场比内地市场明显更好。此外。在众多的跨国研究中,香港市场的投资者保护水平均位列世界前列(e.g., francis and wang, 2008)。从财务报告质量看,尽管香港上市公司同英美国家有一定的差距,但在亚洲和新兴市场国家中也保持着领先地位(e.g., bushman and piotroski,2006)。
除监管模式外,两地审计师所面临的独立审计需求环境也存在着重大差异。研究指出,内地的股票市场缺乏对高质量审计的需求(e.g., wang et al., 2008;刘峰等,2002),这导致审计师建立和维持高质量的审计声誉可能并不能获得市场奖赏,这毫无疑问将削弱独立审计质量。此外。地方政府对审计师的干预也是导致独立审计质量下降的一个重要原因(e.g., chan et al., 2006)。不同于内地证券市场,香港市场的投资者更为依赖于公开的财务信息,且很少存在政府干预审计师的现象,由此。声誉这一市场机制在约束审计师行为上更为有效。
尽管交叉上市本身并不改变公司境内报表所需遵循的会计政策。但如下因素可能导致交叉上市公司的财务报告质量更高。首先,leuz et al.(2003)认为,为攫取控制权私利,公司内部人有动机通过盈余管理以隐藏公司的真实业绩信息。当公司内部人攫取私利的行为受到约束时,其粉饰财务报表的激励便可能下降。其次,以美国为例,在交叉上市后,公司需要将其母国报表根据美国gaap进行调整。如果母国报表所报告的会计盈余与根据美国gaap调整的数据差异较大,则可能遭受美国资本市场上中介机构的质疑,因此其母国报表的质量也可能更高。此外,财务报告质量高的公司更可能交叉上市,因此交叉上市和财务报告质量本身存在自选择问题。在经验证据方面,lang et al.(2003)以在美国交叉上市的外国公司为样本,从盈余管理、盈余稳健性、会计信息的价值相关性等角度计量财务报告质量,发现这些交叉上市公司按照其母国会计准则编制的财务报告质量要显著高于配比的非交叉上市公司。类似的,huijgen and lubberink(2005)则以英国公司为例,发现在美国上市的英国公司其会计盈余要比非交叉上市英国公司更为稳健。