这几天的联盟，在寻常中酝酿着不同寻常。不断有各种各样的小道消息不知道从哪里传出来，在人群里窜来窜去，你传给我，我传给他。按常理说，王小皮绝对是这些人中最活跃的一个，会不厌其烦地一遍又一遍跟不同的人说他那个兄弟跟他透露的秘密。然而现如今，王小皮却一点儿也兴奋不起来。

    在联盟“山海花茶楼”的大堂里，一个人抱着个包袱，灌一杯水，嘀嘀咕咕两句，再灌一杯水，再嘀嘀咕咕两句，似乎不亦乐乎——这个人自然就是王小皮。站在曲柜后的老板娘山海花无聊地拨弄着算盘珠子，不时抬眼瞅他，狭长的美目一阖一挑，倒是不失风韵。就在王小皮准备第四十二次举杯仰头灌水的时候，老板娘突然把算盘一搁，风风火火地朝他走来。

    王小皮被她那搁算盘的声音气势一吓，手一抖，洒出两滴水来。王小皮也就此慢慢搁下杯子，看着她朝自己走来。老板娘在他对面坐下，曲起食指一敲桌面：“小子，你要在这儿坐到什么时候？”“坐到…我应该坐到的时候…”

    “哎呀！”不想这话刚一出口，王小皮的手就被重重一拍，他不禁惊呼出声。“你小子还给我装深沉，也不看看这是什么地儿！”王小皮顿时耷拉下一张脸，不说话。“联盟封境，除市场那边不热闹以外，老陆的酒店，老白的客栈，哪个地儿不比我这茶楼热闹？你不去那些地方，窝在我这茶楼干嘛？你要是买茶喝，我倒乐意容忍你一段时间，可是你坐在这儿灌这么大半天的免费白开水是怎么个意思啊？”

    “花姐，花姐…我…我问你个事儿啊…”

    “哦？问吧。”

    王小皮把包袱往桌面上一墩，凑个脑袋上去，说：“如果有那么一个人，我是说如果——如果有那么一个人，你就认识他一天，但是却有一种已经认识他很多很多年的感觉。他一不在，你就老想着他。你觉得和他走在一起很安心、很舒服，能和他说上一句话就感到特别幸福…”“哟——你这是在说哪家姑娘呢？告诉我，花姐给你把把关，说不定还能给你做个媒。不过…说实话，你这年纪还有点儿小啊…”王小皮脸色铁青：“为什么你觉得一定就是个姑娘？”“见到她就觉得很幸福，不见她就想她，这不是明摆着喜欢人家吗？”

    “我…我…我的妈呀——你儿的命…怎么这么苦啊…”王小皮突然趴到桌子上，一把鼻涕一把泪地哭诉起来，“我这是造的几辈子的孽呀…妈呀…”老板娘很嫌弃地提着后颈把他拎起来：“我的小皮，我的乖乖，你这是伤的哪门子的心？花姐我还要做生意，要哭出去哭。伙计！来，把他给我扔出去。”闻言，一个精瘦的小伙子从柜台后转出来，架起王小皮就往外拖。“还有这个包，接着！”

    王小皮被丢出茶楼，还没站稳，紧接着一个包袱迎面砸来。他慌手慌脚接住，盯着头顶那块“山海花茶楼”的牌子，一抹眼泪道：“没良心的，喝口水都舍不得…”说着一转身，看到身后站着的人，身体顿时僵住。他结结巴巴地道：“哥…你怎么在这儿？”

    叶孤舟茫然地站在这座石头砌成的茶楼前，左看看，右看看，最终把视线落在王小皮身上。“小皮？你…你怎么在这儿？”听着这声“小皮”，王小皮的身子狠狠一颤，脸色有点儿不自在，但他再一想，却觉出些不对劲儿来。他仔细地盯着叶孤舟的脸瞧，那双眼睛没有焦距似的，空茫茫一片。他刚才说的那句话里也全然是迷茫和疑惑。这人——怎么像是没魂儿一样？他被自己这个突然蹦出来的念头一吓，慌忙地抓住叶孤舟的肩膀猛晃：“哥！怎么回事儿？你怎么这副样子？”恍惚间，叶孤舟的目光黯淡下去几分，他无意识似的喃喃出口：“这是哪儿？你是谁？”王小皮惊得一退：“你开玩笑的吧？刚刚还叫我‘小皮’，现在就…”他突然抓起叶孤舟的手臂就跑，“我带你去找艳鬼大人，他一定知道这是怎么一回事儿！哥，你可别吓我，千万别出事儿啊…”

    联盟第七十二殿，那两人闯进来的时候，艳鬼正在看一幅字。字体清绝，但并非什么大家之作。而那字赫然就是——摧花折柳手，暗路银杏台。

    七年前，杨镇。

    杨镇是这个国家南方一个名不见经传的小镇，八岁的王小皮跟爷爷奶奶住在这里。在这座小镇的东南面，有一座小山，当地人唤作“野柳树山”。然而很奇怪的是，这里并没有一棵野柳树，至少在杨镇人的记忆里是这样的。八岁的王小皮有一次跑到山顶捉鸟，结果鸟没打到一只，却找到一棵野柳树。就在他咬着手指站在这棵树前发呆的时候，身后突然出现一个人。这人一身红，浓妆艳抹，活像个艳丽的鬼。

    “摧花折柳手。”

    甫一听到这句话，八岁的王小皮就脱口而出：“暗路银杏台。”当时的艳鬼很是惊讶，然而他那一副皮囊却是不适合做出一副惊讶的表情。“小娃娃，这个世界竟然真的有你这个人。”当时的艳鬼在八岁的王小皮面前蹲下来，说：“小娃娃，你的身体里有‘魔仆’的灵。听那个人说，他是个古灵精怪的小子，你以后应当也会是那个性子。”八岁的王小皮听不懂眼前这个漂亮的“姐姐”在说什么，他仍然惦记着他的鸟。

    “小娃娃，你要记住刚才那句话——摧花折柳手，暗路银杏台。等你长大以后，若是想知道这句话的意思，就到一个叫‘联盟’的地方找一个叫‘艳鬼’的人…”

    “砰——”大殿的大门突然被人撞开，打断这飘得久远的回忆。艳鬼有些不喜，但在看清来人后眉头立刻舒展开来。挥手喝退与来人打斗的联盟卫士，艳鬼问来人：“怎么现在才来？”来人自然就是叶孤舟和王小皮。

    比之刚才，叶孤舟眼神更加涣散，此时，他收回青箜剑，呆立在一旁，全然不知人事似的。王小皮从他身后出来，心里虽然着急，但也不得不耐着性子解释道：“姽婳娘子告知我艳鬼大人要见我，我原本立马赶过来一次，但被门口的卫士拦着不让进。我以为艳鬼大人在休息，就没敢打扰。直到现在才敢来…”艳鬼已经把心思放到叶孤舟身上，一双眼睛半眯起来，像是有些疑惑。抬手止住王小皮的话，艳鬼走到两人身前，说：“他好像有些奇怪。”

    “艳鬼大人，你可得救救他。我一见他他就是这副模样，还问我我是谁，跟丢魂儿似的。他不会是遭人暗算，给什么邪术害的吧？”

    “不会。”艳鬼说，“在联盟里，没人有这个胆子闹事。”这时，艳鬼突然注意到叶孤舟肩上一直背着的包袱，于是伸手就要去拿。叶孤舟却本能似的躲开。艳鬼不得不收回手，问王小皮：“他背的是什么东西？”王小皮摸着脑袋摇头，说：“我也不知道，我第一眼见他时他就背着这个包袱，一直没拿下来，但也没听他提起这里面是什么东西。”

    “你也有个包袱？”

    “哦，你说这个呀…”王小皮把自己肩上的包袱拿下来，递过去，“这是早些时候在市场上挑的东西。”艳鬼没再多问什么，说：“把东西都放这儿吧，你们也暂时在这儿住下。他的事儿恐怕得好好查查。”不等王小皮道谢，艳鬼就一挥袖转身往内殿走去，“跟我来吧。”王小皮也不再多话，重新挎上包袱，拽着叶孤舟跟上去。而就在他们的身影消失在大殿里后，大殿门口突然出现一个黑影，矮矮的、小小的，一眨眼间就消失不见。