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    吴关问道：“那晚我没吐吧？”

    “不，你吐了。”

    “我有喝那么多酒吗？”

    “绝对有。”

    “那……我不会正好吐在夜壶里了吧？”

    “难道船舱里还有别的地方可让你吐吗？”

    “这样啊，那……大半夜你不会正好去倒过夜壶吧？”

    “我不倒掉，难道还留着它在屋里散味儿吗？”

    吴关嘴角抽了抽，不忍想象当时的画面。

    大堂之上，县令将惊堂木连拍了几下。

    “肃静！都肃静！”

    笑声是止住了，但憋笑的噗嗤声不断，就连县令都快忍出腹肌了。

    县令只好将球提给赵福。

    “你继续……就是那个……倒夜壶，然后呢？”

    “然后……小人被屎尿弄了一脸，十分惊诧，手中锤子掉了。没了工具，只好……只好先潜入水中藏着，待对方洗刷好夜壶，离开，再偷偷游回岸边。”

    后堂的吴关先是气愤地纠正道：“那不是屎尿。”

    而后他又不死心地跟闫寸确认道：“你倒完以后，洗夜壶了吗？”

    闫寸无奈地反问道：“我看起来像那种不洗夜壶的邋遢鬼吗？”

    “特别像。”

    “滚吧你。”

    吴关叹了口气，道：“我有什么错？可为什么我觉得很丢人？”

    闫寸：“那就天知地知你知我知，别对第三个人提起。”

    两人立即在这件事上达成了共识。

    县衙大堂，众人终于忍住了笑，县令正色问道：“那么上岸以后呢？”

    赵福脸上的尴尬之色稍有缓解，他抬起袖子擦了擦额上的汗，继续道：“上岸后我看到义父蹲在河边，正在洗手，衣袖……他似乎也洗了衣袖，反正湿了一大片。

    我心下十分忐忑，最近义父着急上火，脾气不大好，此番我办事不利，恐怕义父会责备。

    可是义父并未责备我，只说让我连夜去办另一件事。”

    “何事？”

    “他让我去见其他掌柜们，通知他们明日一早去船坞，向荷花姑娘发难。”

    “赵徐来可曾说起以什么理由发难？”

    “义父只说到了便知道了，且千叮咛万嘱咐，机不可失，千万要来。”

    县令接过话头道：“然后大伙二天一去，就发现老船工死了，而你义父赵徐来立即放出谣言，说什么河神显灵。”

    “是……是。”

    县令也不下结论，而是问赵福道：“此事你怎么看？”

    赵福沉默了。

    沉默了约三个弹指，赵福长长叹了一口气，又磕了个头，道：“义父已痴傻了，刑罚无法教化一个痴傻之人，我愿代其受罚。”

    “抓你来时，本县将你当做凶手审问，你蒙了冤，吃了苦，却并未供出你的义父，这倒算是孝顺。

    唐律有云亲亲相隐，赵徐来虽非你的生父，却收留年少逃难的你，将你养大，并教你经商的本事，胜似生父。

    你包庇其罪，本县怎能责罚，此事可以不提。

    但你曾意图谋害荷花姑娘，以及与荷花姑娘同行的两位朝廷命官，虽然……呃……虽因一些原因没能得手……咳咳……但按律仍应受罚。

    按律你本应处徒刑，但本官体谅你义父痴傻，又有官司缠身，需有人在旁照料，因此准你以铜赎罪，你可愿意？”

    唐代一些罪犯可以通过向官府缴纳铜——说白了，就是铜钱——来赎罪。如徒刑来说，二十斤铜可抵一年徒刑。

    当然了，以铜赎罪也是有条件的。

    赵福的情况并不符合条件，县令属于法外开恩，赵福哪有不同意的道理，只顾磕头，话都不会说了。

    县衙后堂。

    吴关道：“赵徐来分尸一事，我看审到这里也就到头了，剩下的就是县令去跟那痴傻人较劲了。”

    “不容啊，”闫寸叹道：“关键杀人一事，咱们还不得要领。”

    “不，杀人一事也快要水落石出了。”


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