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    “何事？”闫寸问道。

    “据说从前有个大户人家的产妇，和王绣娘情况差不多，生产时死了，婆家迅速买了一口现成的棺材，敛尸下葬。

    可是……你有没有听说过假死？”

    闫寸摇了摇头，“虽没听过，但我好像知道你要说什么了。”

    “嗯，就是你想的那样。那产妇气息脉搏已十分微弱，甚至医师都已经把不出脉了，可她确实还没有死。待下葬，又活了过来。

    你想想，那个时候，躺在地下的棺材里，叫天天不应叫地地不灵，等着空气一点点耗光，该是何等恐怖。

    摆灵堂这种事，虽说表面上是让亲人吊唁，但还有一层更实用的作用，那就是确定人真的死透了。

    摆上几天，活不过来，那就是死透了。”

    “虽玄乎了些，但细想想，确是这个道理，只是……”闫寸道：“你可真够怪的，正常人可想不到这些。”

    “其实我最想说的是，若有朝一日我不幸身亡，你可千万别急着安排下葬，说不定还能缓过来。”

    “不会的，你放心，”闫寸斜睨着吴关道：“你这辈子都不会有孕妇的待遇。”

    吴关：“……”

    两人就这么有一搭没一搭地聊着，到了白条酒肆。

    不知是不是老板娘新丧的缘故，酒肆内的摆设明明没变，却给人一种萧瑟凋敝之感。

    帮主不在，掌柜看到闫寸，迎上前来，道：“官家来的可不是时候。”

    闫寸道：“若找你们帮主，确不是时候，但我是来找你的，就不必分时候了吧。”

    掌柜是个年约五旬的老者，一张和和气气的脸，与屋内其余的粗犷汉子显然属不同风格。

    听闫寸所言，他知道两人此番不会轻易离开，便先请两人坐下，他自己亦转出柜台，陪坐在侧。

    “若老小儿能为官家出力，必然不惜力气。”

    “有你这话就好，”闫寸自袖内掏出了两名刺客的画像，道：“我想打听两个人。”

    “看着眼熟，”掌柜道：“是赌坊的人吧？”

    “确有人说他们是赌坊的拳师。”闫寸道。

    “这我恐怕帮不上忙，从前赌坊势力大，背后又有官家撑腰，我们惹不起，向来是躲着走的……”

    “那就更要请你们帮忙了，”吴关道：“实在没有比你们更合适的人选了。”

    掌柜的面露困惑之色，吴关便解释道：“一个人若想确保不招惹到另一个人，必然得时时刻刻关注他，不是吗？”

    只一个问题，掌柜便无言以对。

    吴关继续道：“况且，现在赌坊已关张，那里的人死的死，逃散的逃散，原先的靠山恨不得能跟他们撇清关系，你就更不必有顾虑了。”

    掌柜犹豫片刻，问道：“关于这两人，你们想查些什么？他们的下落？”

    “不，他们已死了。”吴关道：“但他们临死前被人雇佣，刺杀我姐姐，我希望贵帮能打听出雇佣这两人的究竟是谁。”

    “人都死了，这可不好追究。”

    “因此我们才来找您，若耳目众多的贵帮都办不成此事，我们只能放弃追查了。”

    吴关与闫寸对视一眼，两人均觉得火候差不多了。

    闫寸取下腰间的钱袋，递给掌柜，道：“这是定金，若您查出结果，还有三倍的谢礼。”

    掌柜的掂了掂钱袋。

    他虽又将钱袋放回了桌上，手却始终搁在上头，没拿下来。

    “我们已接手了一些院阁生意，想来您是知道的，”闫寸道：“不出意外得话，这只是咱们的第一回合作，您也希望能合作愉快吧。”

    掌柜终于收了钱，并道：“如今帮主一蹶不振，我若能赚上一笔，或许他可宽心些。”

    “正是这个道理。”吴关道。

    “两位是住在秋阁吗？”掌柜又道：“若我有了消息，就打发人去秋阁跟两位报信。”

    “好，那我们就恭候佳音了。”闫寸放下两张画像，带着吴关离开了白条酒肆

    这一等，便是三天。

    八月，秋老虎来袭，天又热了起来。
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