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    “不一定，几家邸店都有草料垛的。”

    吴关低头沉思。

    冯家老太太想起了夫君的各种好，又伤心地落了泪，呜呜咽咽，叫人听了心中也跟着难过起来。

    冯家姑娘搂着母亲，问道：“怎么突然提起这个？”

    吴关没回答她，不死心地追问道：“那冯员外帮衬的人里，应该有不少赌鬼吧？”

    “呵，”冯家姑娘冷笑一声，道：“若不是赌鬼，单发有手有脚，随便做些营生，也不至于穷到要来别人家讨饭。”

    “那赌鬼中有没有反常之人？”

    “还不都是一个样？想尽各种办法弄钱，偷的，骗的，甚至还有潜入我家马厩，想要偷走商队的马匹还钱，哪儿有什么特别的人……等等……”

    冯家姑娘沉思片刻，突然道：“阿耶好像提起过一个人。”

    “哦？”

    “阿耶说那人已戒了赌，他想要将其招进邸店，做些打扫或喂养牲口的粗活……阿耶虽帮衬他们，却也只是不想眼看他们饿死，赌徒不可信，更不可用，这些道理阿耶明白得很。

    所以我想……或许那个人真的改好了，阿耶才会……”

    冯家姑娘低头，第一次抹起了眼泪。

    “怎么的了？”吴关问道。

    “我就是……”

    她已经说不出囫囵话来，索性放声哭了一阵子。

    待哭劲儿过了，冯家姑娘拿帕子狠狠擦了擦眼泪鼻涕，继续道：“我就是心里不好受……一想到我当时那么激烈地反对，还说他糊涂……我就……哎，我为何要说那些话？”

    荷花轻拍着冯家姑娘的肩膀。

    人们总是在亲人离世后，才会曾经的伤害追悔莫及。

    此刻，任何安慰都没用。

    吴关蹲下身，这样方便与坐在矮塌上的冯家姑娘平视。

    “所以最后你家并未雇佣那个赌徒？”吴关问道。

    “嗯。”

    愧疚感铺天盖地袭来，冯家姑娘又要哭，

    吴关忙道：“此事关于能否给你阿耶报仇。”

    冯家姑娘硬生生收住了眼泪。

    “什么意思？”她道。

    “现在我需要你好好想想，”吴关道：“那个乞丐最后一次在你家住宿，是什么时候？”

    “大概……几天前……可能有个四五天吧……我记不清了。”

    “好吧……”

    “不过……但是……”冯家姑娘欲言又止。

    吴关也不逼迫她，只是静静等着。

    她终究没控制住情绪，又哭了一阵子，口中叨念着“我错了……我错了……”

    待她收住了哭，终于坦白道：“他……本已留在我家邸店，做了一天活儿，是我将他撵走的。

    我……我问他是不是欠了赌坊的钱，他支支吾吾，我吓唬他说……我说他要是不走，我就去找赌坊的拳师打手来，让他们将他抓走……

    他很怕，立即就走了。”

    “那他走了以后呢？就是……你阿耶发现他走了，有没有说什么？”

    “没。”冯家姑娘摇头，眼泪止不住，她干脆将拍着捂在了眼睛上。

    荷花见她的帕子已经满是眼泪鼻涕，便递上了自己的帕子。

    冯家姑娘拖着哭腔，继续道：“我能看出，阿耶生气了，可他从未对我发过火……我就以为……以为不是什么大事……我……”

    该问的已经问清楚，吴关不想她继续在痛苦的回忆里挣扎，忙道：“既然你见过那个赌鬼，若现在再让你见到他，能认出来吗？”

    冯家姑娘点头，“能。”

    “那就好，”吴关道：“还有，他离开你家时，穿的什么衣服？”

    “好像是……我家小二借给他的衣服……旧短打……姜黄色的。”

    吴关点点头，转向荷花，“看来今夜县衙有的忙了，希望明日离开前能将此人揪出来。”

    “你们要走？”冯家姑娘问道。

    “去京城待一阵子，你们随我同去。”


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