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    “她出了白条酒肆就再也没回去？”

    “是。”

    “你可叫人找过？”

    “不曾。”红脸汉子摇头，见县令面色不快，便解释道：“小人好歹管理着本地帮派，手下皆知奶婆子是我家下人，不仅不敢欺负她，若她遇上了麻烦，我的手下还会纷纷出手相助，因此……因此她虽彻夜未归，小人却并不觉得她会出事。”

    没问出什么有价值的信息，县令有些失望，他对红脸汉子道：“速带你家娘子离开，这地方可不是孕妇能待的，若受了阴邪侵扰，本县概不负责。”

    红脸汉子忙扶着绣娘上了牛车，两人一同离开。

    为了逗那绣娘开心，车轮刚一转起来，红脸汉子便讲起了笑话。

    只可惜男人喜欢的笑话总是很难逗女子开心，绣娘虽也将嘴角向上勾起，却能看出，她只是不想负了男人的好意。

    不多时，仵作自正门出了道观，他身后是两名表情痛苦的衙役。

    之所以表情痛苦，是因为他们抬着一只担架。

    围观者知道担架上必然是死者，有些人吓得背过身去，或者快步离开，有些人则饶有兴趣，专门去看那担架。

    闫寸和吴关就属于后者。荷花则躲在两人身后，不敢去看，只听着两人的讨论。

    “哎呀，不是吧。”吴关叹了一声。

    荷花紧张地抓住两人的后襟，问道：“怎的了？”

    “不成人形，”吴关道：“莫非大卸八块了？”

    闫寸点头，“看样子是，倒真像被鬼撕了。”

    荷花实在没忍住好奇，睁眼踮脚，从吴关头顶匆匆撇了一眼，又迅速猫下头去。

    好像真的不成人形。

    荷花颤声问道：“你们打算怎么办？”

    两人尚未答话，只见一名参军快马前来报事。

    “报！找到一处入口！”

    县令立即道：“除前后两门，还有别的入口？”

    参军忙解释道：“也不算入口，只不过我们在紧邻院墙的杂草堆找到一只破旧的矮木梯，若将那木梯竖起，架在院墙上，恰好可用其翻过院墙，进入道观。

    我已查看过，那、木梯虽破旧，却并不脏，也不似遗弃物那般倒刺横生，可见常有人用它攀爬。”

    县令上马，随参军一同向木梯所在的地方驰去。

    此时，道观门口围观的众人已基本散尽。闫寸三人却格外执着。

    三人亦骑马，跟在县令身后。

    这引起了薛县令注意。他回身看了几次，发现三人与他在同一地点下马，便上前道：“三位好像对这案子格外感兴趣。”

    闫寸并不否认，一拱手道：“我们奉族中长辈之命，来鄂县购置房产，开设买卖，自要细细考察本地民风，不过……此番确实不巧，刚来便碰上命案，还听说了不少关于鬼怪的传闻。”

    县令又问道：“不知小友是哪一族的青年俊杰？”

    “不敢当，”闫寸眼睛转了转，道：“东宫令史褚遂良乃是小人族叔，这两位是小人同族的弟妹，今次带他们出来长些见识。”

    说话间，闫寸亮出了李世民赏赐的鱼符。

    县令接过鱼符，检视一番，确认并无造假，态度缓和下来，道：“再太平的地界，每年也难免出几桩命案，加之死者是个老乞丐……乞丐流民无赖本就容易因一点蝇头小利大打出手。要我看，绝不可因为一桩命案而对一个地方的民风做出评判。”

    “县令所言极是，”闫寸道：“那县令以为，我们应从何处着手，了解本地商界情况呢？”

    “自是应当结交士绅，本地士绅经营有方，且多乐善好施，相信他们定乐意与年轻才俊交流经商经验。”

    “看来我倒做对了一件事。”闫寸道。

    “哦？”

    “我已托人张罗，约请本地各行会的会首，不知薛县令可愿意赏光，与我们同聚？”

    县令摆手道：“出了命案，本官无心宴饮，不过，本官可答应你，若你们遇到麻烦或受了委屈，可随时来县衙，本官必出手帮忙。”

    “那我等小辈就吃下这颗定心丸了。”闫寸连连道谢。

    县令亦冲他一拱手，道：“几位还是莫在道观附近停留了。”

    “我等这就离开，给您添麻烦了。”

    几人策马跑出半条街，荷花问道：“现在去哪儿？”

    闫寸道：“刚才……那个包子，你们瞧见了吗？”
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