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    死一个乞丐婆子，实在算不上稀罕事。她本就老得牙都掉光了。

    熟人听闻她的死讯，第一反应是：终于还是死了。

    意料之中。

    对于她是被人杀死的这种消息，人们多是不信的。谁会对一个疯癫的乞丐婆子下手？

    因此，案发地围观的人并不多。

    案发地是城西一处荒废的道观。

    道观周围杂草丛生，除了正门前的一小片地方。

    那里是城内乞丐聚集之地，每天晚上都有少说二十名乞丐在此赌钱。

    是的，他们也赌钱，或许不能称之为赌钱，因为没钱的时候，树叶石子也可以充作赌资的。

    这项既耗时又廉价同时还能带来乐趣的活动，谁都不会拒绝。

    他们只在道观门口活动，从不进去，道观大门被一枚铜鱼锁锁着，常年风吹雨打，锁上已生了绿色的铜锈，一个不需要太壮实的人用力一撞，就能将锁撞开。

    但乞丐们并没有撞破铜鱼锁，去道观找间能够遮风挡雨的屋子。

    他们只是在道观门口的空地聚集，哪怕是冰天雪地的冬日。

    此刻，县令正在询问一名乞丐，问他们为何不去道观落脚。

    “别说进去了，就是让我透过门缝向里看上一眼，也绝不可能……”乞丐说着话，脚不断朝远离道观的方向挪，若不是身后有衙役挡着，他早就撒腿逃命了。

    逃无可逃，乞丐只好继续道：“……里头邪门得很，闹鬼呦……奶婆子准是被鬼拖进去的……”

    县令名叫薛修诚，是个年近五十的男人。

    他中等个头，身形有些胖，配上一张圆脸，显得比同等体型的人更胖一圈。

    薛修诚并未责怪乞丐的怪力乱神之说，不仅如此，他还道：“确有传闻说此地闹鬼，这一点本县是知道的。”

    乞丐一听这话，有了些底气，仿佛得了县令撑腰，就不太惧怕鬼神了。

    薛修诚继续道：“既然道观闹鬼，你等为何还要在道观门口落脚？”

    “旁人怎会乐意与我等为邻？莫说落脚，讨饭讨得令主家不快，就要被里正带人驱赶……唯有鬼怪与我们这几条贱命为邻。”

    “本官曾听说，阴间与阳间一样，自有法度主持善恶，你们既做了邻居，且这道观内的鬼从来与你们井水不犯河水，为何偏拖了奶婆子杀死？难不成奶婆子做了什么招惹鬼神之事？”

    乞丐摊手道：“这……小的可就不清楚了，虽说那老婆子做人很讲究，常将吃不完的东西带给我们这些穷朋友，可她已许久不在此地过夜了。”

    “如此说来，昨夜她是如何进这道观的，你们也不清楚？”

    看来，县令已从仵作处得知，奶婆子死于昨晚。

    “她走的定然不是正门，”乞丐摇头道：“小的确实不知。”

    如此，薛修诚便只好去询问下一名乞丐。

    一连询问到第六人，一个挺了大肚子的孕妇被闫寸昨夜见过的红脸汉子搀下了一辆牛车，他们径直走到县令近前。

    孕妇做了个万福，道：“薛县令，民女听闻奶婆子横死，无论如何也不敢相信，便赶来……”

    县令打断了她，道：“王绣娘，本县已知道奶婆子是你身边使唤之人，不过这阴邪之地不是怀胎之人该来的地方，故而本县原想稍后再召你至县衙询问。

    你既来了，就说说吧，昨夜你可见过奶婆子？”

    孕妇拿汗巾沾了沾脖子上的汗珠。

    天太热，她又大着肚子，实在辛苦，她的脖颈上出了一圈痱子，看样子出门前扑了不少痱子粉，此刻粉被汗浸湿，向下流淌，活像一面被雨水冲刷下白灰的墙。

    孕妇道：“她不仅是我的使唤婆子，还与我同乡，她每晚都给我讲些家乡的趣闻，那些趣事帮我排解了许多孕期的苦处，还能助眠，我很喜欢。

    但昨晚我早早就让她回屋歇着，只因……因为……”

    绣娘抬起眼帘观瞧着县令的态度。

    县令接过话头道：“只因她白天曾来过县衙，被赶了出来……想来她实在没兴致给你讲故事。”

    绣娘“嗯”了一声，生怕县令认为她有什么不满。

    县令继续道：“我还听说，奶婆子是跟你们夫妇住在一处的，白条酒肆，是也不是？”

    “是。”红脸汉子扶着自家婆娘，答道：“她在酒肆二楼确有一间小屋，就在我们的屋子旁边。

    昨晚入夜后，我与几个兄弟在一楼喝酒，奶婆子下了楼向外走。

    我问她做什么去，她说屋里太热，待不住，去水渠边凉快会儿。那时我们还拿她打趣，叫她小心些，莫被水鬼拖走了。

    谁知……哎，我这乌鸦嘴，竟真让她撞了鬼。”
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