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    闫寸自袖内拿出一张京畿道及附近区域的地图，一边看一边道：“自金州至长安，约二百里路程，途经镇安、祚水，过了山南东道与京畿道交界，再行十里，便是子午关。”

    吴关凑上前来，按照闫寸所指看着地图。

    闫寸继续分析道：“公人押解金州郡守王力回京，必会沿我刚才所说的路途行走，这条路不仅最短，且途径两座城池，一座关隘，吃饭补给、安全皆有保障。”

    吴关点头道：“问题是，魏徵会选在哪里动手。”

    闫寸沉吟片刻，指了指子午关与长安之间的一块开阔地方。

    “若换成我，会选这里。”闫寸道：“魏徵的目的是造成王力被秦王手下劫走或杀死的假象，过了子午关，最近的城池便是长安了。押解队伍遇袭后，所剩的残军会在第一时间回长安复命，圣上也能早些知晓这个坏消息。”

    “这片区域可够大的，怎么找？”

    “自然是用眼睛看，用嘴巴问。”说话间，闫寸已驱马到了城郊一座破烂的土地庙前。

    村庄毁于隋末战乱，照料土地庙的村民不知去向，这座孤庙就一天天破败下来。

    闫寸下马，进了土地庙正堂。

    午后，三名乞丐正在庙内分食讨来的剩菜，其中两个打赤膊的在抢最后一块胡饼，另一个穿一件破旧红袍的则捧着一只有缺口的粗陶碗，专心用手指刮蹭碗内的汤水，他时不时将手指放入口中吮吸，很享受的样子，仿佛在吃什么珍馐美味。

    闫寸进屋，自然引起了三名乞丐的注意。

    舔着手指的红袍乞丐将手指从口中拿出，对闫寸道：“路过歇脚？”

    闫寸点头。

    红袍乞丐招呼另外两名乞丐让开，腾出了一块稻草最厚实的地方，让闫寸和吴关坐下歇脚。

    看样子，红袍乞丐是三人中的头头。他如此友好，当然有目的。

    果然，闫寸一落座，红袍乞丐就伸出一双手道：“相逢是缘，赏口吃的？”

    那双手黑黢黢的，唯有一根被他舔过的手指露出了本来的肤色。闫寸胃里一阵翻滚。

    他伸手讨钱，其余两名乞丐也眼巴巴地看着闫寸。

    闫寸自钱袋内摸出几个零散铜钱，丢了出去，红袍乞丐拿了钱，十分欢喜，连连道谢，还向另外两人抛去炫耀的眼神。

    另外两人也说着吉祥话讨钱，闫寸一一给过，一边给钱，一边主动搭话道：“我们昨夜赶路时，偶遇一队兵马，行色匆匆的样子，长安城内可是出了什么事？”

    三名乞丐神色复杂地相互对视一下。

    红袍乞丐道：“难不成咱们见到的是同一队兵马？”

    “你们也看见了？”闫寸道。

    “不可说不可说……”

    “怎的？他们很凶？”

    “何止凶啊……”一名后讨到钱的乞丐看向红袍乞丐，见对方点头同意，他才继续道：“你们头一次来京城吧，怪不得不知道呢，这儿附近有鬼兵！”

    “鬼兵？”
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