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    姚三寿是已入古稀的老人，他白发躬背，在孙女搀扶下，蹒跚走到玉芳阁后院。

    花圃间隔前后两院，过垂花门来到后院。前方是花园凉亭，水塘园圃。而正中间是一座大堂，上有“三时堂”匾额。

    堂门左右挂楹联：“桃红柳绿春光好，疾风晨雨秋色新”。左右耳房各一，一名“隆冬”，一名“暑夏”，是炎夏寒冬纳凉暖身的凉室暖屋。

    正因建筑具备四时，且有三间，故名“三时堂”。

    老翁浑浊双目看向楹联，心中一动：“这是老爷少时写下的对联。”

    再看堂厅布局，也很像任家当年的一处堂屋。

    “果然和主家有关？”老翁怀着忐忑不安的心情入内，暗忖：“不过也要小心，这几年我碰到一些打着任家旗号的人。对联、房屋都能造假，必须小心。”

    可当他走入三时堂，看到主座上的那位年轻公子，顿时失声：“老爷？”

    堂上那人和自己从小看到大的老爷几乎一模一样。

    看到姚三寿，任鸿神色也是一变。虽然数载过去，但他还是认出这老翁身份。

    这老翁是祖父当年的书童，名叫任兆。后来照顾自家父亲长大，在祖父走后，父亲为他荣养，专门安置在自家别院。可任兆不愿受任家平白照顾，自请为任家看守祖坟。

    任鸿还记得，父亲专门请人修缮祖坟，清理老宅，特许任兆住在自家老宅的厢房。

    不过此时任鸿凭空捏造一个“任黎”的身份，不能直接上前相认。他琢磨一会儿，露出疑惑之色：“老人家是？”

    姚三寿这时才回过神，反思：是啊，如果是老爷，怎么可能这么年轻？

    他试探问：“公子肖像故人，不知公子跟灵阳县任氏有什么关系？”

    “任氏？那就是我家。”任鸿轻描淡写说出自家父母名讳。

    但姚三寿听后，将信将疑：“据老夫所知，任家当代只有一子，名鸿。”

    “那是我弟弟。”

    旁边站着的牡丹仙子陆奺心下一乐：“公子真有意思，竟然自己给自己当哥哥？”

    另一侧的云嘉也露出几分好笑。

    姚三寿沉着老脸，上下打量任鸿。

    任鸿笑道：“老翁无须猜疑，我并非什么私生子，而是父母早年的头生子。只是出生不久，因为身子虚弱被送到白鹿居士家中修养。”

    这话可不假，任鸿之前的确有一个孩子，因母亲难产没有生下来。至于白鹿居士，则是自家祖父的故人。

    姚三寿作为任鸿祖父的书童，自然知道白鹿居士。此人昔年为任鸿祖父的同学，后来见官场黑暗，心灰意冷，遂弃官从医。

    老翁心下沉思：老爷当年的确有一个流产的孩子，不是说那孩子夭折了吗？至于老太爷认识的白鹿居士，那是几十年的交情，送到他身边养，倒也说得过去。

    当然，姚三寿不可能因为任鸿一段话便直接相信。

    接下来，他又试探了许多任家的事情。

    这些事任鸿明明知道，却故作不知，摇头说：“我从小在白鹿阁生养，任家并未回去几次。只是每年和父母通一封书信，便是我弟弟也未见过。”

    “后来听说灵阳县出事，我曾过去查探。只见一处大湖，根本没有半点人迹。”

    说着这，“任黎”一脸唏嘘。

    姚三寿感同身受，滴落几滴老泪。

    “后来我在外面行走，倒是把自家的玉麒麟以及母亲嫁妆里的飞凤玉找回来。”

    玉麒麟？飞凤玉？

    姚三寿急切问：“公子，可否让我看一看？”他当即表明身份，“听闻”是任家老人，青年自无有不从，遣云嘉去后堂把玉麒麟和飞凤玉取来。

    看着栩栩如生的麒麟像，再看看旁边那枚白玉璞，老翁神情激动。

    “这果然是任家的东西！”

    尤其飞凤玉，知道此物乃任家主母嫁妆，尤其是那个凤凰送宝典故的人可不多。

    只是飞凤玉上，似乎少了一块？

    “我收回此玉时，已被人损毁，取走一块玉璞。”

    反复印证后，姚三寿心中信了几分。但还有些不放心，道：“老朽当年侥幸逃过一劫，曾设法保全部分任家产业。若公子的确是任家子弟，那这份产业理当物归原主。”

    “只是要烦劳公子进一步验证。”

    “进一步？老翁打算如何验证？”任鸿好奇了，难不成任兆老爷子还知道自家什么隐秘传承？

    “老朽因任家这些产业，被奸人迫害。若非姚家人相助，恐难活命。老朽干孙女有家传异术，能辨别血脉。”

    这时，任鸿和云嘉才看向姚三寿身边的青衣女。

    青衣女颇为乖巧，站在一旁陪着老爷子。

    “姑娘如何称呼？”
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