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    年纪较大的孩子缩到安全距离外，被污垢所蒙的眼睛里满是期盼，举起瘦巴巴的胳膊：“这位君子，我有力气，翻得起石头，也能下矿，让吾等有口吃的就好。”

    他回头看了眼虚弱的弟弟一眼，咬咬牙：“实在不行，一人份也行。”

    第五福没好气地说道：“不缺！听说管饭，吾等三个宗族还有人争着来干活！快走，不走乃公要扔石砸你了！”

    第五伦踹了这恶仆一脚，回头问两个孩子：“汝等叫什么名？”

    “张鱼。”

    “朱弟。”

    “异姓，不是兄弟？”

    “是兄弟！”

    两个孩子异口同声，倒是把第五伦逗乐了，是就是吧：“汝等从哪来，父母何在？”

    这下轮到年纪大的张鱼不吱声，好似被触到了痛处，还是年纪小的朱弟讷讷道：“在北边，前年闹荒，母亲走了好远的路，带着我来塬里，要我呆在此处别动，她去找吃的，然后……我就找不到他们了。”

    第五伦瞬间就明白了，景丹在长平馆时对他提及过，前年，正是泾水雍长平馆闹灾之际，列尉郡和师尉郡产生了好几万灾民。朝廷赈济不力，身强力壮的人被豪强消化成为佃农徒附，老人、瘦病者的和半大孩子没人要，只能做流民。

    而有的家庭，实在没了生计养不活孩子，就会骗孩子说带他们去找食，领至远处扔了。

    虽没有易子而食那般残忍，但也是人间惨剧了。

    张鱼大概也是类似的经历，两个被父母抛弃的孩子却聚在一起，成了相依为命的兄弟。

    该说什么好呢？第五伦只觉得心里有些难受，招手让二人近些：“几岁了？”

    他们摇头，都说不出自己多大，目测张鱼十二三岁，朱弟十岁出头。

    “这两年，汝等住在何处？”

    张鱼又在装可怜了：“君子，吾等一直在换地方找食，去里闾讨过饭，但那的狗太凶，只能又回到溪边，住在北边的废煤窑里。”

    难怪他们的脸总是黑乎乎的，跟第四氏矿里的隶臣一般。

    这让第五伦有些难办，他虽是煤老板，可没打算招童工啊，但扔着不管，这俩孩子指不定哪天就死了。

    心里一个声音说：“新莽乱政，民不聊生，这天下有多少这样的孩子，十万，百万？你怎么管得过来？多大能耐做多大事，还是先注重族人，提升自家实力，圣母病要不得，他们爱死不死。”

    另一个声音则说：“若是不管，就是见死不救，身为穿越者，眼前区区两个孩子都救不了，还自诩这世间唯一祥异？我呸！”

    这两个声音打了好久架，也不知是谁赢了，第五伦才问二人道：“汝等……会搓泥丸么？”

    张鱼、朱弟却理解错了，吐了口唾沫在手心，伸手在脏兮兮的身上一搓，好家伙，还真是好大一把“泥丸”啊。

    “黑煤块都比汝等干净。”

    第五伦哭笑不得，使唤满脸嫌恶的第五福道：“带二人去上游，按进溪水里洗个澡，擦干净，换身厚麻衣，然后领到矿边，教他们搓煤球。”

    这意思是愿意收下兄弟二人了，张鱼立刻拉着朱弟给第五伦下拜，连磕好几个头，什么做犬做马都说出来了，也不知是在哪学的。

    第五伦却又板起脸，恢复了煤老板的黑心肠，对张鱼、朱弟道：“汝等可记好了。”

    “我家，不养闲人！”

    ……

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