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    皇帝是入夜之后，看着她睡下了，才离开储秀宫的。若非有先帝爷定下的祖制，皇帝也事宁愿留宿在储秀宫的。只是此时皇帝想必也明白，不能再给太后诘难嘤鸣的借口了，他之前不过是多召幸嘤鸣侍寝几日，太后便那般丑态，若他真留宿，为了嘤鸣坏了规矩，只怕前朝便会有人上折子弹劾了。

    因皇后已经派陈嬷嬷告知，免了嘤鸣的请安之礼，嘤鸣也便睡了个日上三竿才起床，直到后殿的柏贵人前来探视，嘤鸣这才更衣洗漱。

    柏贵人从来是异常稳重的，可今日神色间却颇有几分怜意，甚是有几分同病相怜。

    嘤鸣心中明白一切，便遣退了身边伺候的人，与柏贵人独自私下相谈。

    嘤鸣直截了当地道：“贵人可想过自己日后如何处身宫闱吗？”

    柏贵人面有垂暮之色：“左不过就这样，安安静静过完后半辈子就是了。”

    嘤鸣凝眸看着她那落寞憔悴的容颜，声音沉沉问：“难道贵人——不想给自己的孩子报仇吗？！”

    柏贵人面色一僵，旋即低低叹息了一声：“婢妾的仇，报不了。”

    嘤鸣笑了：“因为是太后，所以报不了？”

    柏贵人瞬间变色，她那原本就苍白的面孔上此刻已经露出惊愕的土色，“娘娘怎么知道的？！”——话一出口，她急忙捂住自己的嘴，方才她的话，分明是不打自认呐！

    嘤鸣只微笑着，却不告诉她自己因何得知，“本宫与贵人同处一宫这么些时日，深觉贵人品性过人，是个可以信任之人。所以也希望，日后能与贵人一起相互扶持。”——是啊，她也该有个帮手了，许常在年纪太小太单纯。庆贵人也帮不上大忙，而柏贵人，似乎是个不错的人选。

    柏贵人摇了摇头，她自嘲地道：“婢妾孱弱之身。如何还能去博皇恩盛宠？”

    嘤鸣笑着道：“贵人还年轻，只要有心，本宫为你请来太医，仔细调养也就是了。”

    柏贵人再度摇头：“就算能调养好身子，又有何益？婢妾的身子自打小产之后。便已不能再生养了！”

    见柏贵人竟然说出这般隐秘之事，也叫嘤鸣吃了一惊，柏贵人容颜仿佛枯叶一般憔悴，她苦笑着道：“否则婢妾何以为何偏安一隅？若能再有生养，婢妾又何尝愿意一辈子膝下空虚、孤老终生？着实是这辈子已然没有了丝毫盼头！如此一来，又何苦去博皇恩圣宠呢？婢妾小产之后，皇上原本说，让婢妾与金贵人或者是纯贵人同住一宫，互相照应的。婢妾当时便拒绝了皇上的好意，宁愿避居在储秀宫后殿。求的不过是后半生的安宁罢了。”

    嘤鸣便问：“贵人怎的如此笃定自己不能再生养了？”

    柏贵人苦笑着道：“好几位太医都那个说了，还有假吗？何况婢妾的身子，难道自己还不清楚吗？”
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