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    老郡主那日是怒然而去，满意而回的。那个食盒，不得不说是一个极大的马脚，而这个马脚足够让老郡主发难，并为家族争取好处了。马佳氏的阿玛，升任湖北布政使的事儿，黄了，换成纳兰氏旁支的一个子弟递补上去。另外连嫡福晋博尔济吉特氏因病静养，康王府内的家事都交给了侧福晋乌苏氏打理，而眼下乌苏氏接手家务，第一件事就是提前了惠恪侧福晋入门的时间，说是给惠恪冲喜。

    嘤鸣亲手做了茯苓糕送去了修齐房中，修齐这几日精神不是很好，遭受了这番算计和打击，原本志气满满的人，现在整个人都无精打采的。

    嘤鸣看在眼里，心中更生出许多愧疚来，嘴上只得劝慰说：“哥哥还年轻，三年后还可以再考啊。倒时候哥哥也才二十岁啊，二十岁中举，也是很了不起了。”

    修齐苦笑了笑，“你不必安慰我，此番落榜，可以归咎到暗算上。可若我……三年后再落榜呢？”

    嘤鸣一惊，“哥哥怎么这般对自己没有信心了？连青桐书院的院长都说，以哥哥的才学，如无意外，是会中举的！”

    修齐脸上有些落寞，“天底下有才学的人多了去了，别人也不见得比我少用功，我又比旁人强到哪里去呢？”

    “哥哥！！”嘤鸣皱着眉头，比起落榜，最可怕的便是失去信心。

    嘤鸣一咬牙，便怒瞪着修齐，使了激将之法斥道：“才落了一次榜，哥哥就这般意志消沉！既然如此，还考那科举作甚？！以后不必去考就是了！”

    修齐一怔，愣愣望着自己的二妹，“宁儿，你……”

    行舟这个时候突然毛毛躁躁闯了进来，他脸上却是眉飞色舞，“公子爷，大喜啊！！礼部尚书伊尔根觉罗家的夫人前来拜会咱们老郡主呢！哦，尚书夫人还带了自己亲生的女儿、尚书大人嫡出的格格呢！”

    修齐一时间有些没听明白。

    嘤鸣却是不禁露出了笑容，她急忙问：“尚书家的格格今年多大了？”

    行舟笑呵呵道：“十七岁了，比公子爷小两个月！”

    嘤鸣勾唇一笑，“这么说，明年便逾岁，不需要再参选了。”——三年一度的选秀，也是有年龄限制的，素来是十三岁到十七岁，逾岁便上报一声，便不需要再参选，便可自行婚配了。这样的规矩，一直延续到乾隆朝的中期，后来才改成了，无论年岁，必须落选才可自行婚配。
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