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    刚刚点卯完毕的扬州府衙大堂内人头攒动，除了同知、州判、推官等高官坐于大堂下手位置以外，其余的六房吏目、捕头都在堂内应卯，其余的书吏、书办、衙役、捕快都站在堂外的院落中。

    点卯过后，昨夜的四海商行走水一事被户房、刑房的经承提了出来，询问大老爷们该如何处置此事。

    位于上座的刘祚刚要装模作样的张口询问事情的经过，大队手持兵刃的锦衣校尉忽然从四亮大敞的大门外涌入堂前的院内。

    “锦衣卫办差！全体勿动！以免误伤！院内诸人向两侧站立！”

    随着大喊声响过，院内的府衙人员顿时纷乱不堪，在校尉的驱赶下纷纷后退避让，很快就把堂前的位置腾出了一块空地。紧接着，两队手持兵刃的校尉分左右两排围住大堂门口，副千户陆元征排众而出，踏上堂前的台阶后缓步迈进大堂内。

    堂内的一众官吏见状都是吃惊不已，都不知道这是冲谁来的。一些心里有鬼的官吏不免心中惴惴，暗自祷告别成了这伙灾星的目标，有人则是偷瞄着上位的几位主官，心里不免有幸灾乐祸的念头。

    坐在大案后的刘祚先是一愣，而后心中顿感不妙，他站起身来戟指陆元征大声喝道：“尔是何人？尔等即号称天子亲军，自当懂得朝廷规矩！今日为何擅闯衙门重地扰乱公堂？现下府衙尚有紧急公务须得抓紧处置，人命关天之际，尔等居然前来添乱！此举与祸乱朝纲之奸贼有何区分？！本官劝尔等速速退下，此事就当从未生发过！如若不然，本官少不得要上本弹劾尔等！”

    扬州府的几名佐贰属官也都先后起身，纷纷疾言厉色的指斥陆元征，仿佛他不是亲军而是逆贼一般。

    陆元征先是感到一阵愕然，而后忍不住大笑出声：“某乃锦衣卫扬州千户所副千户陆元征是也！某世代亲军出身，头一回听闻锦衣拿人乃是扰乱公堂之说！刘府堂饱读诗书且为官多年，怎地口出如此荒谬之言也？哈哈哈！也罢，给刘府堂出示驾帖！刘祚，你的事发了！来人，拿下！”

    一队持刀校尉闻声奔入堂中，用手中兵刃将堂下众人逼开，堂外几名手持绳索的力士疾步前行绕至大案之后，一人探手把刘祚的乌纱摘下，另外两人七手八脚的将刘祚的大红官袍脱去扔到一边，然后左右拿住他的双臂不使其挣扎乱动，一名手持绳索的力士绕至他的身后，手脚麻利的将刘祚捆好，摘下刘祚乌纱的那名校尉单手一捏，刘祚的下颌掉落，口中虽是嗬嗬出声，却再也说不出一句话来。

    陆元征一挥手，校尉们将刘祚押解出府衙，直接送去了扬州千户所的牢房。

    “据扬州府官绅举证、锦衣缇骑侦知：扬州知府刘祚涉嫌勾连乱匪、图谋祸乱江南、强行向商人索贿，并与昨夜四海商行纵火伤人案有染，故本司将其拿问！今日在场诸位都不得离开府衙半步，待审过案犯刘祚之后，据其口供方能确定谁乃清白之身！不过，我等俱为朝廷效力，诸位若有检举刘祚及其从属之恶行者皆可视为与朝廷同心！有悔过自新之意者亦同理视之！待签字画押之后即刻恢复官身！”

    陆元征转过身来，目光扫视着自同知一下的堂上诸人开口宣布道。
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