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    大半个时辰后，王志安一行于巳时左右抵达信阳州城。几人在在城外找到一家车马店，将战马寄存在店中，然后要了两个房间简单洗漱换上便装，将脱下的罩甲、盔帽、绣春刀收好，将短刃chā    jìn靴筒中，燧发手铳塞进怀里，留下一名校尉留守后，王志安带着两名校尉往城里行去。

    从中山镇往州城的路上，越接近信阳城，逃荒的人群越发多了起来。

    几人来到不远处的信阳东门外，只见城门两侧的城墙下已经搭起了数百个各式各样的窝棚，灾民们或是一家人挤在窝棚里发呆，或是倚靠在城墙根眯着眼睛晒着太阳，足足近两千人的灾民群中却很少有喧哗吵闹声传出。

    很多人已是几日没吃饭了，哪还有力气说话吵嚷，就连各家最爱闹腾的孩童也变得安静起来。

    城门外有一队持刀拿枪的壮班值守，几座拒马拦在前面，城头也是隐见几名弓手的身形，这显然是为了防止灾民会涌入城中专门布置的。一名衙役打扮的中年男子坐在城门处的一把椅子上，正端着茶壶与旁边一个书吏打扮的人闲聊。

    要进城的人并不多，不是行商便是城内的居民，在每人缴纳了二十个铜钱的进城费后，几名商人连路引都没拿出来，便被壮班挪开拒马放进城内，几名平民打扮的人则是拿出出城时开具的便条后也被放行。

    轮到王志安等人时，一名壮班差役大声喝问道：“止步！恁几个自何处来？欲往城中作甚？将路引拿出来！”

    跟着王志安的一名叫做赵升的校尉大怒，举步便要上前将这个差役dǎ    dǎo。向来只有锦衣卫喝问别人，谁敢用如此口气冲着锦衣卫说话？何况还是这种阿猫阿狗般的xià    jiàn之人。

    王志安不动声色的上前一步，挡在了赵升的身前，笑嘻嘻的抱拳开口道：“这位差爷，小人是湖广襄阳府的行商，贩卖棉布去南京后欲回返家中，正好路过信阳，便想进城歇息一日再走，还请差爷行个方便！”

    在缴纳了六十个铜钱的进城费后，王志安三人顺利的进入信阳城中。

    眼看四周无人注意，赵升气道：“适才若不是百户拦着，属下一拳就能将那个狗贼打趴下！”

    另一名校尉张顺不解的问道：“百户，咱们为何不亮明身份直接进城？”

    王志安边走边说道：“自这一路的情形来看，信阳官府怕是根本未将上令放在心上；灾民如此之多，也未见官府中人出城放粮安民，我等先探查一番到底是何原委，等马保回来后再行决定！”

    正说话间，几人身后忽然传来一阵杂乱的脚步声，三人几乎同时迅即加快脚步，分头往两侧的店铺冲去，手也伸入怀中握紧了火铳的手柄。
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