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    一个时辰后卢象升便接到了堵水桥已被官军占领，竹山往西的通道被隔断的战报。

    五千流贼死伤大半，剩余的大部分逃向黄茅关。官军阵亡一百三十三人，伤两百七十五人。

    伤亡主要是流贼头领亲率两千余众奋力反扑下造成的，但官军在顶住了流贼的反扑后，长枪手奋勇向前，很快便将贼人击溃，其头领也殁于阵中。

    杨茂功已派人打扫战场，清理空地后让士卒分批歇息，准备随时迎战城里可能派出的援兵。

    城内的张献忠接到孙可望的通禀后，立刻召集人马准备出西门支援。但由于部众分散在四门城墙防御，等集结起来时已过了接近半个时辰的时间，这时在西门城头瞭望的手下回报，堵水桥已经竖起了官军的旗帜。

    张献忠既惊怒又后悔。

    这时他已经琢磨过来了，官军刻意隐藏兵力，是不想让他早早逃窜，自己当初不该听从潘独鳌的话防守县城。

    现在四门中只有东门未见官军踪影，东面就是房县罗汝才等人扎营之地，官军也许是故意留着东门，也许是暂时没有顾及到。

    不过从现在的情形判断，东面很可能有官军埋伏。也不知自己派去联络罗汝才等人的信差有没有抵达房县，若是房县的几路人马不来接应的话，自己就成了瓮中之鳖。

    义子孙可望是生是死现在难以确定，这可是自己最喜爱的一个义子，要是折在阵中的话自己等于断了一条手臂。

    心中焦躁不安的张献忠闷头回到了县衙，准备与潘独鳌、徐以显商量接下来的对策。

    从张献忠处回到房县的罗汝才等人，将目前的事态告知了正在养病的左金王蔺养成，然后聚在一起商讨到底何去何从。

    这伙流贼头领中，蔺养成年龄最大，起兵zào    fǎn时间最早；手下虽只有两千余人，但都是百战精兵，罗汝才等人平时都是以他为首。

    蔺养成听完罗汝才简单叙说以后，紧皱眉头思衬半天后方才开口道：“俺琢磨半天，曹操的策略可行，现下应即刻着人去往西面和北面查探，定要将官军虚实打探明白；再就是派人去保康联络闯塌天，他那五千人能打，到时不管是打还是走，俺们都要和他走一起！”

    随着数路探马的陆续遣出，罗汝才等人下令部众清点粮草物资，备好车辆，随时准备离开房县。

    探马派出去数天后，西面竹山方向接连回报，竹山到房县沿途并无官军出现，而派往北面的探马尚未送回消息。去往保康方向的人刚刚回转，带回刘国能的口信：正在准备粮草物资，随时可以赶来房县。

    就在这时，张献忠先派人过来了。

    来人告知罗汝才等一众头领：官军已经到达竹山城北，人数不到一万。八大王约请各位头领带兵前往竹山，合兵一处打败官军。

    打发走献营来人后，众人聚拢在蔺养成的营帐中商议张献忠送来的消息。

    蔺养成开口道：“众位兄弟怎地看黄虎送来的信儿？若是官军人手确实不多，倒真是能打一下！”
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