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    骆养性诧异道：“皇上，长芦盐场可是隶属户部，现下还有提举、大使等不少官吏。巩凡物是白身，以何种身份去接管盐场？”

    崇祯道：“朕当然知道。长芦盐场交通便利，若是将其利用好，以后京畿、山陕两省的食盐皆从此出。目下长芦盐场几近荒废，官吏只顾营私，枉顾朝廷利益。你遣人去查探盐场官吏贪墨之事，之后将其拿下，朕会以入不敷出为由下旨废除长芦，之后巩凡物接手即可。此事要从速，你回去后即刻办理！”

    成国公府位于京城西区，靠近皇城，占地足有数百亩。里面亭台楼阁雕梁画栋，珍花异草遍布其间。

    在第五进内宅的一座书房中，成国公朱纯臣和襄城伯李国桢正在秘议。因为主人的吩咐，书房四周空无一人，只有数名护卫守护在院门口。

    朱纯臣身形高大魁梧，国字脸给人不怒自威的感觉。毕竟是提督京营十余万兵马，勋贵中排名第二的重臣，平日自然而然的养成了一种高高在上的气质。

    他皱着眉头朝隔着矮几的李国桢道：“你是说皇帝要将京营从你我手中夺去？此事是否可靠？难道有人给皇帝进了谗言？”

    李国桢身材瘦削，长脸上一双三角眼闪着精光。他放下手中茶杯回道：“公爷还记得前番皇帝召见薛濂与卫时春之事否？”

    朱纯臣点头道：“本公后来遣人打听过，二人进宫乃是捐资助饷一事，与我等干系不大。怎地，此事与京营一事有勾连不成？”

    李国桢回道：“小弟府中一名管事与阳武侯府内宅管事乃是同乡，二人时常寻空饮酒。昨日那名内宅管事无意中说到，宣城伯时常去阳武侯府宴饮，有时还带着数名京营将官一同前往。某次众人酒酣耳热之时，他隐隐听到宣城伯大喊，待其掌控京营之后，定会练出一只精兵等等此类话语。某府中管事知道事关重大，回府之后急忙禀告与我，某今日便来知会国公，好与国公商议，此事该当如何！”

    朱纯臣捋须沉吟，半晌后道：“自英国公年老体衰，久不视事以来，京营握与你我之手已历数载。现在的京营可说等同于你我之私军，旁人若想插手进来，千难万难！皇帝被流贼辽东之事搅得焦头烂额，本公估计其不会再横生枝节。许是看在薛、卫二人助饷一事上许了个空诺罢了，你多虑了！”

    李国桢苦笑道：“但愿是某想的过多！可某心里隐隐总觉不妥！空穴来风，未必无因啊！总之不能不防。”

    朱纯臣点头道：“自土木堡之时起，勋贵已没落百余载！现下各地军镇总兵大将皆不是出自勋贵门下，京营已成支撑我等的最后一间门面了！京营之权决不能落于他人之手！”

    沉默片刻后，李国桢突然问道：“公爷，有句话某不知当问不当问！”
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