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    店内众人一愣，只见一位身穿宝蓝色绸缎花纹长衫，头戴四方平定巾，浓眉大眼的的三旬左右的男子从后院疾步迈入大堂之内，正是商行的东家李世群。

    正在后院与客户商谈生意的李世群，突闻跑来报讯的伙计说许掌柜被人殴打，生死不明，急忙向客商道谦后奔向前面的店铺，老远便听到店内传来的吵嚷喝骂声，待到近前，正好几名伙计抱头从店里窜出，有人脸上青肿，口鼻冒血，他随加快脚步小跑向前，几步之外闻听有人欲要放火烧店，遂立刻出声喝止。

    李世群一眼看到趴在地上的许掌柜，身体一动不动，头部肿大不堪，面部触地看不清状况，一滩血迹隐隐可见，他急忙来到近前蹲下身子，伸手探拭许掌柜的口鼻，已是气息全无。

    李世群缓缓起身，心下悲愤不已，许掌柜跟随他多年，如今惨遭横死，自己定要为他讨回一个公道！

    他面上毫无表情，眼神变得冰冷无比，他转身对侯定国拱了拱手道：“不知这位小哥如何称呼？与我李家何仇何怨？竟然将我家老掌柜殴打致死！还欲纵火烧店！李某需要一个分说！不然的话李某就要报官处置！”

    侯定国此时兴头已过，闻听发问，斜眼打量了一下李世群，阴阳怪气的开口道：“你就是这家铺子的东家？咱家受杨公公之遣前来购买木料，以作修复皇陵之用，谁知这个老东西出言不逊，辱及宫中贵人！这等贱民打死都算轻的！怎地？你还要替他出头不成？”

    李世群面色一变，心道：好大一顶帽子！什么辱及宫中贵人，就差没说辱及皇上了！那可是诛九族的大罪！

    他冷笑一声开口道：“呵呵，许掌柜跟随我家多年，为人勤勉厚道，从不曾与人冲突，更不可能说出大逆不道之言！这位小公公开口就咬定他有如此大罪，真应了那句古语：欲加之罪何患无辞！如今死无对证之下，还不是任凭公公随意说吗？”

    侯定国呲了呲牙，笑道：“废话少说！咱家来此是替宫中采买办事，既然你是东家，那此事就着落在你头上了！你给咱家听着：宫里要从你这木料行购买五十根上好房梁，以作重建屋舍之用，用料须得上等，要是以后房屋垮塌，你之全责!此外就是准备两千料其他木材，用作打制门窗之用，全部木料十日内备齐送到皇陵，宫里用宝钞结算！”

    李世群双目似要喷火般死死盯着侯定国，咬着牙开口道：“宝钞？公公这是想要我李家倾家荡产，家破人亡不成？”

    侯定国转身朝外走去，边走边轻笑道：“咱家可不管你如何去想，十日之期耽误不得，否则，咱家就认定你交通流贼！那可是抄家灭族的重罪！”说完带着一帮随从穿过店外人群扬长而去。
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